Tidligere denne måneden slo milliardær-risikokapitalisten Chamath Palihapitiya overskrifter da han la ut en melding til det bredere venturekapitalfellesskapet om Silicon Valley-firmaet Social Capital. I blogginnlegget forklarte Palihapitiya at selskapet hans hadde skiftet vekk fra sine opprinnelige intensjoner i løpet av årene, og at firmaet ikke lenger ville ta imot ny utenforskapital i et forsøk på å fokusere prosjektene sine fremover. Mens det har vært spekulasjoner om at dette var et tegn på at firmaet faktisk forventet å skjule dørene på et tidspunkt i løpet av den nærmeste fremtiden, forsikret Palihapitiya finansverdenen om at firmaet hans vil fortsette å være involvert i de pågående prosjektene.
Nå kan en ny bit informasjon komplisere historien ytterligere. Business Insider rapporterte at Palihapitiya slapp flere medlemmer av Social Capital-staben, inkludert fire partnere, sent i forrige uke.
Hvem ble sparken og når
Palihapitiya slapp angivelig løs på partnere inkludert Adam Nelson, Ashley Carrol, Kristin Baker Spohn og Sandhya Venkatachalam, samt Social Capitals seniormedlem i vekst, Kiel Zsitvay, og kommunikasjonssjef, Kira McCroden. Dette ansatte ble gitt slipp på samme dag som Palihapitiya publiserte sitt innlegg til Medium med forklaring om fremtiden til selskapet selv.
Business Insider rapporterer at det også sies at flere ansatte er permittert, selv om de ikke har blitt identifisert som med dette forfatterskapet.
Hva betyr det?
Business Insider rapporterer at enkeltpersoner som er kjent med saken antyder at permitteringene var en del av Palihapitiyas forsøk på å forvandle selskapet sitt til et "teknologibaseringsselskap", snarere enn et tradisjonelt venturekapitalfirma. Denne nyheten er også i tråd med Palihapitiyas tidligere kommentarer til The Information der han antydet at firmaet ville ende opp med en mindre ansattebase på rundt 40 personer, i stedet for nærmere 70.
Ikke desto mindre kunne pessimister se på permitteringene som et tegn på at sosial kapital kan være i trøbbel, til tross for at Palihapitiya benektet at dette er tilfelle.
Fremover
Etter sigende ble ansatte i Social Capital overrasket over nyheten om permitteringene, som fant sted rett etter en konferansesamtale som Palihapitiya hadde med selskapets rådgivende utvalg for partnere. Axios rapporterte fredag om situasjonen, og antydet at en kilde som var kjent med omstendighetene, beskrev Palihapitiya som gjentatte ganger å unngå vanskelige spørsmål om fremtidens bane for sosial kapital, samt mer presserende spørsmål om styring av investorkapital.
Det virker sannsynlig at det vil være fremtidige rystelser hos Social Capital, uavhengig av hvor vellykket firmaet er i å transformere seg til et teknologibaseringsselskap.
