Da barndomsvennene Aaron Levie og Dylan Smith forlot college for å starte Box Inc. (NYSE: BOX), ble de drevet til å lykkes og bestemte seg for ikke å slå på hverandre. Mer enn et tiår senere forblir de to sære vennene nær og er fortsatt veldig involvert i selskapets daglige drift. Levie og Smith har hjulpet Box med å snekre en nisje i den overfylte verdenen av cloud computing, og tilbyr fildeling, samarbeid og andre tjenester til over 82 000 virksomheter over hele verden. Det kan skryte av imponerende kunder som står for nesten 69% av Fortune 500-selskapene.
Tidlige dager i boks-teamet
Levie og Smith møttes først på Islander Middle School i den søvnige Seattle-forstaden Mercer Island, Washington. Mens ideen om Box først kom fra de to vennene, hadde de hjelp fra nabolaget. Jeff Queisser, selskapets visepresident for tekniske operasjoner, en selverklært programmeringsnerd, bodde nede på gaten. Levie og Smith begynte å sprite programmeringsideer rundt med Queisser på barneskolen. Sam Ghods, visepresident for teknologi i Box, flyttet til Mercer Island i 10. klasse, og ble venn med Queisser på skolebussen. På videregående skole brukte de fire vennene Levies foreldre badestamp som sitt styrerom, brainstorming av mulige forretningsplaner og håndtering av mulige programmeringshinder sent på natten.
Født for å være en gründer
Aaron Levie ble født i Colorado, og da han var 8 år gammel trakk han ugress, vandret naboenes hunder og gjorde omtrent alle andre rare jobber som mulig for å tjene penger. Da han var 10 år flyttet Levie og familien til Mercer Island, og han vokste opp med å høre på foreldrene hans diskutere forretningsidéer ved middagsbordet og bygge nettsteder på fritiden. Riktignok var nettstedene hans ikke veldig gode. Han spøker med at søkemotoren han kalte Zizap var "verdens raskeste søkemotor hvis du aldri har vært på Google, " og hans nedlastbare nyhetsverktøylinje "sannsynligvis ga folk virus."
Dylan Smith, One Unique Computer Nerd
Dylan Smith er den ultimate datamaskinnerden - og stolt av det. Den perfekte motvekten til Levies vidd og utstråling overbeviste Levie Smith om å forlate Duke University for å bli med i Box. Ikke bare ble han med i oppstarten, men Smith ga også Box $ 20 000 dollar i såkornkapital han hadde tjent på å spille online poker. Smith dukket en gang opp i en episode av reality-tv-showet “Millionaire Matchmaker.” Det virket helt logisk for Smith, da han ganske enkelt prøvde å oppfylle sin femårsplan om å finne et forhold som fører til ekteskap. Mens TV-utseendet var fylt med vanskelige øyeblikk, som at Smith prøvde å lære hip-hop-dansebevegelser, var det ingen romantikk. Ikke en til å gi opp en plan, han giftet seg i sitt selvpålagte fem år vindu, og knytt knuten med Yael Gosen i 2013.
Innsamling og utvikling
Han bodde og jobbet i en liten leilighet med gratis leie fra onkelen hans i Berkeley, Levie, sammen med Smith, Ghods og Queisser, og samlet raskt inn over 400 000 dollar i 2005. Levie, den eneste av de fire til og med gamle nok til å drikke på den tiden, berømt overbevist Mark Cuban om å investere i Box etter å ha sendt ham bare en e-post. Som finansdirektør fortsetter Smith å lede finansiering.
Utfordringer overfor tidlige online lagringstjenester
I de tidlige dagene med cloud computing var det vanskelig å overbevise kundene om at online lagring var et bedre valg enn å bære USB-pinner. Mens de visste at sikkerhet var en viktig fordel, var Levie og Smith sikre på at evnen til å dele informasjon var den største fordelen for online lagring. Fra de første dagene bestemte de seg for å bruke fildelingstjenester for å skille Box fra konkurrenter som Dropbox (DBX), Xdrive og GoDaddy.
Hva blir det neste
Box beveger seg utover tradisjonell skylagring og inn i riket av cloud content management gjennom en hel rekke verdiskapende tjenester som Box Skills (AI-applikasjon for forretningsprosesser), Box Zones (arbeidsflytplattform), etc. Dette satte selskapet i en sweet spot sammenlignet med konkurrentene og genererte noen investorers interesse. Social Capitals Chamath Palihapitiya avduket Box som sitt aksjeplukk på den årlige Sohn Investment Conference 2018, og la sin tillit til selskapets vekstpotensial i kunstig intelligens vertikal.
