Zunum Aero, en oppstart støttet av venturekapitalarmen til jetprodusenten Boeing Co. (BA) og flyselskapet JetBlue Airways Corp. (JBLU), planlegger å levere sitt første hybridelektriske fly i 2022.
Leveransen til charteroperatøren JetSuite Inc. vil være en milepæl i regionale flyreiser, da det lille flyselskapet planlegger å utvide sin kommersielle virksomhet over hele USA. Selskapet tilbyr for tiden private charterflyvninger og semi-privat rutetrafikk til vestkysten destinasjoner på sine JetSuiteX-fly. På mandag sa selskapet, som er støttet av JetBlue og Qatar Airways, i en uttalelse at det er mål å ta levering av 100 fly fra Zunum Aero, som hver vil sitte på hele 12 passasjerer. Flyene vil bli drevet av to elektriske motorer, noe som skal redusere reisetiden kraftig og kostnadene for turer under 1 000 mil. ZA10 vil ha en rekkevidde på 700 miles når den ble introdusert i 2020 i henhold til JetSuite, mens den større ZA50 er målrettet mot midten av 2020-tallet og vil ha et større rekkevidde på rundt 1000 miles. Avtalen gjør JetSuite til debutkunden for hybridflyprodusenten.
Nye fly for regionale flyreiser
Zunums planer gjenspeiler et større press i bransjen for å utvikle fly som bruker lignende batteriteknologi som er ledet av bilindustrien for å eliminere utslipp og brøl fra forbrenningsbaserte jetmotorer. Europas Airbus SE har inngått samarbeid med EasyJet PLC for å utvikle en slik modell, mens det amerikanske militæret og NASA også dobler ned på lignende initiativer. Oppstarten utvikler og bygger også prototyper for elektriske motorer, kraft- og termiske systemer, elektronikk, stille vifter og kontrollplattformer på sentrene i Washington, Illinois og Indiana. Den planlegger bakketester for sin første gruppe med fly i år og flyprøver i 2019.
JetBlue Technology Ventures-president Bonny Simi er opptatt av muligheten til å forbedre den kortsiktige reiseopplevelsen med billigere driftsfly og kortere turer gjennom flyplassen. "Det er den delen av reisebransjen som er ødelagt, " sa Simi, som sitert av CNBC.
