Rollen som en CIO (sjef for informasjonssjef) i bedriftsverdenen har utviklet seg over tid, og holder tritt med frekvensen av innovasjon som er karakteristisk innen teknologi og virksomhet. Fra stillingens opprinnelige mandat til å styre IT-avdelingen og sikre et selskaps systemer kjørte problemfritt, forventes dagens CIO-er ikke bare å implementere IT-plattformer, men å forstå og lage nye forretningsmodeller som bruker eksisterende teknologi og eksterne løsninger for unike oppgaver.
Når teknologien beveger seg bort fra den monolitiske modellen og inn i et mix-and-match-paradigme, har API-er blitt en nøkkelkomponent for å lykkes. APIer (applikasjonsgrensesnitt) er underfunksjoner, eller små applikasjoner, som lar utviklere bruke forskjellige verktøy i en enkelt løsning ved å forbedre kommunikasjonen mellom forskjellige komponenter. I hovedsak fungerer API-er som formidlere mellom to programvarestykker, slik at begge kan fungere som om de var et enkelt program.
API-er har blitt stadig mer populære verktøy, med selskaper som Facebook, Amazon, SalesForce og flere som lanserer sine egne API-er som lar selskaper få tilgang til noen av tjenestene sine uten å måtte migrere helt inn i deres økosystem. Dette nye paradigmet har ført til økningen av det noen eksperter kaller "API-økonomien", en modell som forbedrer selskapets bunnlinje ved å forbedre interoperabilitet og dermed lage nye systemer fra eksisterende.
På samme måte som virksomheter i dag bygger nye plattformer ikke fra enkeltkilder, men fra en rekke applikasjoner, tilbyr blockchain-teknologi en mer demokratisk og effektiv måte å konstruere nye løsninger på.
Blockchain er basert på ideen om demokratisering og desentralisering, to forestillinger som iboende er innebygd i API-utviklingsparadigmer. Som APIer var katalysatoren for en teknologisk revolusjon, har teknologien som støtter cryptocurrencies som bitcoin vist et stort potensial for å lede en ny bølge av innovativ utvikling.
Den første API-økonomien: Sentralisering vinner
Begrepet APIer ble båret ut av nødvendigheten av å utvikle teknologi som ble brakt. Mens arvsystemer var avhengige av en enkelt monolitisk applikasjon som håndterte alle aspekter av en operasjon, tilbød API-er utviklere muligheten til å bare koble til eksisterende løsninger fra andre systemer for å få funksjonalitet uten å ofre effektiviteten. Videre presenterte de selskapene muligheten til å integrere verktøy med velprøvde sporregister for nøkkelfunksjonalitet, samtidig som de utformet et mer desentralisert miljø for innovasjon.
API-økonomien ble til da selskaper forsto at mer enn bare utviklernes verktøy, APIer leverte en måte å fremskynde forretningsprosesser, bruke eksisterende teknologi for å produsere nye plattformer og etablere et mer koblet og interoperabelt miljø for applikasjoner. I en stadig skybasert verden tilbyr APIer en enkel måte å koble til tjenester og lage løsninger som kan bruke det beste av det som er lett tilgjengelig. For mange selskaper er denne modellen svært attraktiv, ettersom den lar dem distribuere eksisterende teknologi, men også øke fotavtrykket og inntektene - slik selskaper som Facebook, SalesForce og andre allerede har gjort.
Et utmerket tidlig eksempel på både økningen og stagnasjonen av den nåværende API-økonomien er LinkedIn. Opprinnelig åpnet selskapet flere API-er som lar utviklere bruke LinkedIn-verktøy på en rekke måter. Programmet var svært vellykket og tillot brukere å dele store deler av informasjon fra kontoene sine i andre tjenester.
Etter at det ble for populært, kunngjorde imidlertid selskapet en beslutning om å skjule de fleste av sine API-er, eller sterkt begrense dem til betalende medlemmer, og drepe det som var et levende utviklingsøkosystem ved å bruke selskapets verktøy. LinkedIns reaksjon belyser en problematisk dikotomi i bransjen.
APIer er bygget for å fjerne sentralisering. De er designet for å lage sammenkoblede systemer som deler data raskt og støtter et mer effektivt økosystem som bare styres av hva som er mulig, og ikke hva som er tillatt. Den andre store trenden i tech-verdenen, og den ene LinkedIn som ble vist når hun stengte API-biblioteket, var frykten som ble forankret av at store selskaper mistet grepet som portvakter for verdens data. LinkedIn var ulykkelige API-brukere hadde muligheten - gitt av seg selv - å bare flytte data de kunne bruke til inntektsgenerering fra selskapets tjenester.
Blockchain og API Economies 2.0
Blockchain har blitt hyllet som en revolusjonerende teknologi i mange bransjer, men en av dens mest verdifulle funksjoner er som et demokratiserende verktøy for utvikling. Teknologien fjerner ideen om at data kan styres av noen få sentrale noder i et nettverk.
På grunn av sin desentraliserte og åpne hovedbok, har alle brukere i nettverket tilgang til alle data og kan bruke dem slik de vil. Nær tillit til dette konseptet, og en sentral for en ekte API-økonomi er tilliten.
I den nåværende modellen samler API-er data om brukere som eies av selskapet hvis API brukes. For eksempel får Google Maps fortsatt informasjonen som samles inn av andre apper som bruker deres API og har enerett til å tjene penger på den. Ved å bruke blockchain ville dette ikke være mulig, da all informasjon ikke lagres sentralt, men snarere distribueres samtidig til hver nodes hovedbok, og skaper en fullt tillitsdyktig nettverksdynamikk.
Blockchains innebygde tillitsmekanisme og informasjonsfordelene gjør at API-er kan fungere optimalt, og faktisk er mange blockchain-prosjekter bygget nesten utelukkende ved hjelp av API-er. Request Network er for eksempel bygget ved hjelp av Civic, Aragon, Kyber.Network og andre verktøy. Tilsvarende er det innovative løsninger som lar selskaper fritt flytte informasjon rundt og beholde kontrollen over den, i stedet for å overlate den til portvakterne.
Dock.io lar for eksempel brukere koble seg til store sentraliserte kilder som LinkedIn, Upwork og andre lignende nettsteder og kontrollere informasjonen som vises på dem. Det gir også enkeltpersoner mulighet til å ta informasjonen sin med seg og migrere til forskjellige plattformer om nødvendig. Denne muligheten til å flytte data er avgjørende for den nye API-økonomien, der informasjonsstrømmer ikke er begrenset eller begrenset av en enkelt enhet. Så lenge brukere kan kontrollere informasjonen, kan selskapets verktøy integreres i hvilken som helst plattform for å skape en profesjonell kunnskapsutveksling.
På samme måte gjør blockchain-oppstart Wibson brukere i stand til å kontrollere informasjonen og bestemme hvordan den skal tjene penger. I den nåværende API-økonomien forblir kontrollen over brukerdata godt i hånden av portvakterne. Verktøy som Wibson, som lar brukere selge validerte data til mediekilder uten å ofre privatlivet, tilbyr imidlertid en annen modell for API-er, slik at plattformer kan samle inn brukerdata uten å komme inn i etiske dilemmaer om kontroll og krenkelse av personvernet.
Mat Travizano fra Wibson tilbød taket sitt:
"Den første bølgen av API-økonomien ga forbrukerne økt bekvemmelighet ved å lette sømløs bevegelse av data mellom forskjellige systemer og miljøer. Den mindre forståede effekten var at de kraftigste teknologispillerne benyttet seg av databevegelse for å utvide sin makt til nettsteder og tjenester på tvers av Internett.I denne neste fasen av API-økonomien vil prosjekter som Wibson dra nytte av den samme API-infrastrukturen for å gi enkeltpersoner en måte å ta tilbake kontrollen over personopplysningene sine ved å flytte dem direkte mellom seg selv og datakjøpere. "
Legge til tillit, fjerne barrierer
API-økonomien kommer ikke noe sted. Foreløpig er det over 17 000 API-er tilgjengelige for bruk (som rapportert av ProgrammableWeb), selv om de fleste av dem ikke har integrert blockchain. Likevel har markedet sett større aktører enten lukke tilgangen sin eller bruke API-er som et middel til å utvide datainnsamlingen og inntektsgenerering.
Til tross for modellens popularitet, betyr imidlertid at denne fortsatte sentraliseringen av makt og kontroll som hviler i hendene på noen få store selskaper, at de effektivt styrer innovasjon.
Blockchain kan bidra til å løse disse problemene ved å legge til tillit, selvkontroll og muligheten til å bruke demokratiske tilnærminger for å utvikle nye applikasjoner. Den mer åpne protokollen lar utviklere ta del i API-økonomien uten å ofre privatlivet og samtidig beholde muligheten til å maksimere fortjenesten ved å beholde dataene de bruker og produserer.
