Aksjer i Bayer AG (BAYRY) stupte mer enn 10% i handelen tidlig om morgenen mandag etter at Monsanto tapte saken og så ut til å være mer juridiske problemer i nær fremtid.
En domstol i San Francisco påla Monsanto, det tyske farmasøytiske og kjemiske selskapets datterselskap, å betale 289 millioner dollar i erstatning for å ikke ha advart grunnmann Dewayne Johnson og andre forbrukere om kreftrisikoen som dets Roundup-merke, den mest populære ugrasmorderen i verden, utgjør.
Åpning av Floodgates
Dommen mot Monsanto, som Bayer kjøpte i juni for 63 milliarder dollar, har lagt en mørk sky over morselskapets aksjer. Det er for tiden mer enn 5.000 lignende søksmål i USA mot Monsantos ugrasdrapsmenn, ifølge Reuters, med Johnsons rettssak først da legene hevdet at han var i nærheten av å dø.
Monsanto sa at den vil anke dommen, og la til at mer enn 800 vitenskapelige studier og anmeldelser støtter sin påstand om at glyfosat, ingrediensen som brukes i Roundup, ikke forårsaker kreft. "Vi vil anke denne avgjørelsen og fortsette å kraftig forsvare dette produktet, som har en 40 år gammel historie med sikker bruk og fortsetter å være et viktig, effektivt og trygt verktøy for bønder og andre, " sa Monsanto visepresident Scott Partridge, ifølge CNN.
Johnsons advokat Timothy Litzenburg sa til CNN at Monsantos anke fremdeles vil være kostbar for Bayer ettersom selskapet vil måtte betale renter på skadene, antatt å være rundt 25 millioner dollar i året, mens retten vurderer funnene.
I 2015 sa Verdens helseorganisasjons internasjonale byrå for kreftforskning at nøkkelingrediensen i Roundup, glyfosat, er "sannsynligvis kreftfremkallende for mennesker." Imidlertid antyder separate studier noe annet.
"Mer enn 800 vitenskapelige studier, US EPA, National Institutes of Health og regulatorer over hele verden, har konkludert med at glyfosat er trygt å bruke og ikke forårsaker kreft, " sa Monsantos strategidirektør, ifølge CNN.
Midt i pågående debatter om sikkerheten valgte EUs kommisjon å fornye lisensen for glyfosat i desember, selv om både Tyskland og Frankrike har tatt skritt for å fase ut bruken av ugressmiddelet.
Monsanto, en stor produsent av genmodifiserte frø og matvarer, har en historie om å bli målrettet av miljø- og helseaktivister.
