Høyprofilerte fall av konsernsjefer er ikke et nytt fenomen. Men lovgivning som Sarbanes-Oxley gjør selskapets tilsyn og beskyttelse av aksjonærrettigheter av styret prioritert. Det avdekker også et stadig mer alarmerende sett med brudd på konsernsjefens etikk, hvorav mange lander bedriftens leder i fengsel. Her er fem av de mest offentlige og uredelige konsernsjefens etiske feil.
Kenneth Lay - Enron
Enrons undergang, og fengslingen av flere av ledergruppene, var en av de mest sjokkerende og allment rapporterte etiske bruddene gjennom tidene. Det slo ikke bare selskapet konkurs, men ødela også Arthur Andersen, et av de største revisjonsselskapene i verden.
Securities and Exchange Commission (SEC) kunngjorde i 2001 at de undersøkte regnskapspraksisen til Enron etter flere år med spørsmål reist av analytikere og aksjonærer. De resulterende avsløringer og nedskrivninger fra selskapet reduserte investorens tillit og selskapets kredittvurdering, noe som førte til konkursen i desember 2001. SEC kunngjorde at det ville forfølge anklager mot Lay, tidligere administrerende direktør Jeffrey Skilling, finansdirektør Andrew Fastow og andre høytstående rangering av ansatte.
Anklagene knyttet til bevisst manipulering av regnskapsregler og maskering av selskapets enorme tap og forpliktelser. Lay og Skilling ble prøvd sammen på 46 tellinger, inkludert hvitvasking, banksvindel, innsidehandel og konspirasjon. Skilling ble dømt på 19 tellinger og dømt til over 24 års fengsel.
Lay ble dømt på seks uttalelser om bedrageri og ble møtt opp til 45 års fengsel. Lay døde i 2006, tre måneder før han ble dømt til dom. Den resulterende etterforskningen av Enron-skandalen resulterte i at Kongressen vedtok Sarbanes-Oxley Act for å forbedre selskapenes ansvarlighet.
Fem mest publiserte CEO Ethics Violations
Bernard Ebbers - Worldcom
Da SEC var i ferd med å undersøke Enron, ble det enda et større brudd på administrerende direktør. Worldcom, som den gang var USAs nest største telekommunikasjonsselskap på lang avstand, inngikk fusjonsdiskusjoner med Sprint. Fusjonen ble til slutt overvunnet av Justisdepartementet på grunn av bekymring for at den skulle skape et virtuelt monopol. Situasjonen tok sin toll på selskapets aksjekurs.
Administrerende direktør Bernard Ebbers eide hundrevis av millioner av dollar i Worldcom-aksjen, som han marginerte for å investere i andre forretningsforetak. Da aksjekursen falt, begynte bankene å kreve at Ebbers dekker mer enn $ 400 millioner dollar i marginanrop. Ebbers overbeviste styret om å låne ham pengene slik at han ikke ville trenge å selge betydelige aksjer. Han startet også en aggressiv kampanje for å støtte opp aksjekursen ved å opprette direkte falske regnskapsoppføringer. Svindelen ble til slutt oppdaget av Worldcoms interne revisjonsavdeling, og revisjonskomiteen ble informert. Den resulterende SEC-etterforskningen resulterte i selskapets konkursinnlevering i 2002 og Ebbers domfellelse for bedrageri, sammensvergelse og innlevering av falske dokumenter. Ebbers begynte en 25 år lang dom i føderalt fengsel i 2006.
Conrad Black - Hollinger International
Kanadiske Conrad Black opprettet Hollinger Inc., morselskapet til Hollinger International, på midten av 1980-tallet med kjøpet av den kontrollerende interessen i Daily Telegraph. Med en rekke andre innkjøp gjennom de følgende 15 årene, ble Hollinger en av de største mediekonsernene i verden. Som administrerende direktør i Hollinger International hadde Black betydelig kontroll over selskapets økonomi.
Styret konfronterte Black i 2003 over betalinger selskapet foretok til ham og fire andre styremedlemmer i området 200 millioner dollar. Styret kalte inn SEC for å undersøke gyldigheten av betalingene og regnskapstransaksjonene som ble opprettet for å gjøre rede for dem. Det ble anklaget saksøkte mot Black for blant annet bedrageri, skatteunndragelse og racketeering. I 2007 ble Black dømt for fire av de 13 siktelsene mot ham og ble dømt til 78 måneders fengsel, hvorav han sonet 42. Han ble løslatt fra fengselet i 2012.
Dennis Kozlowski - Tyco
Kozlowski, administrerende direktør i Tyco, et massivt sikkerhets- og elektronikkfirma, ble også fanget med hånden i selskapets kister. I 2002 oppdaget styret at Kozlowski og Mark Schwartz, selskapets finansdirektør, hadde tatt uautoriserte bonuser og lån for 600 millioner dollar. Mennene ble ført opp på siktelser om storskjønnhet og verdipapirsvindel, blant andre. Kozlowski hadde betalt for påkostede fester, en Manhattan-adresse og dyre smykker med bedriftsmidler. Hans første rettssak i 2004 resulterte i en prøving, men i 2005 ble han dømt til mellom åtte og 25 år.
Scott Thompson - Yahoo!
Sammenlignet med de fire andre beryktede CEO dårlige guttene på listen, kan Scott Thompsons overtredelser kanskje ikke virke så voldelige. Det som sjokkerte både aksjonærer og medier var brazenness av hans bedrag og mangelen på tilsyn som gjorde at det kunne skje. Thompson ble hentet inn som Yahoos nye administrerende direktør i begynnelsen av 2012, i et forsøk på å snu det krevende selskapets formue. I mai hevdet en aksjonæraktivistgruppe at Thompson hadde pyntet CVen ved å hevde at han hadde en grad i informatikk, sammen med en regnskapsgrad. Han har bare en regnskapsgrad.
Det er to betydelige konsekvenser av bedraget, som Thompson karakteriserte som "utilsiktet." Den første er at det betyr at styret ikke gjorde ham full veterinær før ansettelse. Enda viktigere, fordi den falske informasjonen dukket opp i SEC-innleveringer, kan selskapet og Thompson selv møte disiplinære eller rettslige tiltak. Thompson trakk seg frivillig av som administrerende direktør i mai.
Bunnlinjen
Administrerende direktører har alltid blitt forventet av aksjonærer og investorer å opprettholde høye etiske standarder. Selv om det ikke alltid skjer, gjør dagens reguleringsmiljø det lettere å identifisere overtredelser og bringe krenkere for retten.
