Polen ble en høyinntektsnasjon på kort tid sammenlignet med andre mellominntektsland. Veksten har vært gjennomsnittlig 3, 6% i løpet av det siste tiåret, ifølge Verdensbanken, på grunn av stadig økende produktivitet, styrket institusjoner, investering i menneskelig kapital og vellykket makroøkonomisk styring. I 2018 anslår Verdensbanken en vekst på 4, 2%, noe som er litt lavere enn 4, 6% veksten sett i 2017. Andre analytikere spår en vekst på 4, 6% i 2018 og 3, 6% i 2019.
Polen har rekordlav ledighet, noe som stimulerer lønnsøkning og støtter forbruket. Investeringene øker også. Et skjerpet arbeidsmarked gir imidlertid en viss bekymring for mangel på arbeidskraft, spesielt innen sektorer som bygg og informasjonsteknologi. Landet planlegger også å investere i sosiale tiltak, som kan stimulere til utgifter, men også kan stoppe investeringer.
Polen på et øyeblikk
Polen bidro til Sovjetunionens bortgang i 1989, ble medlem av NATO i 1999 og ble medlem av EU i 2004. Det var også det eneste europeiske landet som viste økonomisk vekst under kredittkrisen i 2009. I 2015 vant statsminister Beata Szydlos konservative Eurosceptic Law and Justice Party et parlamentarisk flertall i 2015, men regjeringen har siden sammenstøtet med EU om endringer i rettsvesenet og EUs forsøk på å innføre obligatoriske migrantkvoter.
En sterk produksjonssektor har hjulpet Polen til å bli EUs sjette største økonomi. Polen vil prioritere utgifter til sosial velferd de neste årene, og dette vedtaket har senket vekstprognosene til investorer. Til tross for landets suksess med strukturreformer inkludert handelsliberalisering, lave selskapsskatter og et forretningsvennlig regelverk, trenger landet å investere i sine kjerneinfrastrukturer som vei og jernbane. Polen må også ta opp sin strenge arbeidskode, et ineffektivt handelsrettssystem som mangelfullt adresserer korrupsjon, byråkratisk byråkratikk og et skattesystem som fraråder gründere.
Inflasjonen forventes gradvis å øke i takt med akselererende lønn etter hvert som arbeidsmarkedet skjerpes ytterligere. Imidlertid kan en investering stoppe hvis mangelen på arbeidskraft intensiveres, noe de kan skyldes en reduksjon i innvandringen, et kutt i den lovbestemte pensjonsalderen og effektene på kvinnelig arbeidstilbud fra det store barnetrygdprogrammet som ble introdusert i 2016. Det øker proteksjonismen i Polen når det gjelder handel, og økonomer er ikke sikre på om dette vil skade eksporten eller om de vil dra fordel av sterkere enn anslått vekst i eurosonen.
Til tross for Polens sterke økonomi i 2018 med økende produksjon og en synkende arbeidsledighet, identifiserer Verdensbanken fire områder der Polen har økonomiske utfordringer å stri med å gå inn i 2019.
1. Et aldringssamfunn
Polens befolkning eldes raskere enn i noe annet europeisk land. Trettifem prosent av befolkningen vil være over 65 år i 2030, ifølge Verdensbanken. Denne situasjonen forventes å skjerpe arbeidsstyrken ytterligere, og den demografiske endringen vil skape arbeidskraftsbegrensninger og belaste helsevesenet og pensjonssystemene.
2. Utnyttelse av teknologi for vekst
Polen holder ikke følge med det raske tempoet i den globale teknologiske endringen som skjer globalt. For å være konkurransedyktig, må landet innlemme teknologi i sine tilnærminger for bærekraftig og inkluderende vekst. Begge vil kreve flere og bedre investeringer i innovasjon og mennesker.
3. Øke ulikheten
For det tredje, ettersom de samlede inntektsnivåene fortsatt etterligner EUs (EU) nivåer, må Polen ta opp risikoen for økende ulikhet. Forskjellene mellom regionene er spesielt store.
4. Bærekraftig forvaltning av naturressurser
Polens vekst vil trenge ressurser, og bærekraftig forvaltning av naturressurser, inkludert vann- og luftkvalitetsstyring, er avgjørende for Polens fortsatte økonomiske stabilitet. Polen har 33 av de 50 mest forurensede byene i Europa, og fylket må investere i overgang til en lavutslippsøkonomi for fremtiden.
Polen står overfor utfordringer fra både eksterne og interne faktorer. Eksternt er Polens forhold til Russland, med tanke på at Polen grenser både til Russland og Ukraina, usikkert. I tillegg kan Polens forhold til EU og eurosonens økonomiske fremtid være en kilde til styrke for Polen eller et problem. Internt står imidlertid Polen overfor kompleks styring med en gjenoppbyggingsagenda som er autoritær og designet for å holde det polske offentlige innholdet snarere enn å takle problemene i det politiske systemet.
