Spørsmål: Hva har Lightening McQueen, en Nike-sneaker og en iPad til felles? Svar: Kina. Kinesiske produkter ser ut til å være overalt: Flertallet av merkelapper, etiketter og klistremerker viser legenden “Laget i Kina.” Den vestlige forbrukeren kan spørre, “hvorfor er alt laget i Kina?” Noen tror kanskje at allestedsnærheten til kinesiske produkter skyldes overflod av billig kinesisk arbeidskraft som bringer ned produksjonskostnadene, men det er mye mer i det. Her er fem grunner til at Kina er "verdens fabrikk."
Lavere lønn
Kina har hjem til omtrent 1, 35 milliarder mennesker, noe som gjør det til det mest folkerike landet i verden. Loven om tilbud og etterspørsel forteller oss at siden tilbudet av arbeidere er større enn etterspørselen etter lavlønnsarbeidere, forblir lønningene lave. Dessuten var flertallet av kinesere landlige og lavere middelklasse eller fattige, og frem til slutten av 1900-tallet vendte intern migrasjon landets landsby-distribusjon opp ned. Innvandrere til industribyer er villige til å jobbe mange skift for lav lønn.
Kina følger (ikke strengt minst) lover knyttet til barnearbeid eller minstelønn, som er mer utbredt i Vesten. Imidlertid kan denne situasjonen endre seg. I følge China Labour Bulletin er minstelønnene fra 2009 til 2014 nesten doblet på fastlands-Kina. Shanghays minimum timepris er nå opp til 17 yuan ($ 2, 78) per time eller 1820 yuan ($ 297, 15) i måneden. I Shenzhen er kursen 1 808 yuan per måned ($ 295, 19) og 16, 50 yuan ($ 2, 69) per time basert på en valutakurs på 1 yuan = $ 0, 16. Den enorme arbeidspoolen i Kina er med på å produsere i bulk, imøtekomme ethvert sesongmessig industribehov og til og med imøtekomme plutselige økninger i etterspørselsplanen. (For mer, se: Koster amerikanere jobber med billige importerte varer? )
Forretningsøkosystem
Industriell produksjon foregår ikke isolert, men er avhengig av nettverk av leverandører, komponentprodusenter, distributører, offentlige etater og kunder som alle er involvert i produksjonsprosessen gjennom konkurranse og samarbeid. Bedriftsøkosystemet i Kina har utviklet seg ganske mye de siste tretti årene. For eksempel har Shenzhen, en by som grenser til Hong Kong i sør-øst, utviklet seg som et knutepunkt for elektronikkindustrien. Det har et kultivert økosystem for å støtte forsyningskjeden for produksjon, inkludert komponentprodusenter, lavkostarbeidere, en teknisk arbeidsstokk, monteringsleverandører og kunder.
Amerikanske selskaper som Apple Inc. (AAPL) drar for eksempel fordelene med forsyningskjedens effektivitet på fastlandet for å holde kostnadene lave og marginene høye. Foxconn (hovedselskapet som produserer Apple-produkter) har flere leverandører og produserer av komponenter som er i nærheten, og det vil være økonomisk umulig å ta komponentene til USA for å montere sluttproduktet. (For mer, se: Kinas økonomiske indikatorer .)
Mindre etterlevelse
Produsenter i Vesten forventes å følge visse grunnleggende retningslinjer for barnearbeid, ufrivillig arbeidskraft, helse- og sikkerhetsnormer, lønns- og timelovgivning og miljøbeskyttelse. Kinesiske fabrikker er kjent for ikke å følge de fleste av disse lovene og retningslinjene, selv ikke i et tillatt lovgivningsmiljø. Kinesiske fabrikker sysselsetter barnearbeid, har lange skiftetimer og arbeiderne har ikke erstatningsforsikring. Noen fabrikker har til og med politikk der arbeiderne får lønn en gang i året, en strategi for å forhindre at de slutter før året er ute. Lovene om miljøvern ignoreres rutinemessig, og kinesiske fabrikker reduserer dermed kostnadene for avfallshåndtering. I følge en rapport fra Verdensbanken i 2013 er seksten av verdens topp tjue mest forurensede byer i Kina. (For mer, se: Bom eller byste? Slutten på Kinas ettbarnspolitikk .)
Skatter og avgifter
Eksporteringsavgiftspolitikken ble initiert i 1985 av Kina som en måte å øke konkurransekraften for sin eksport ved å avskaffe dobbeltbeskatning på eksporterte varer. Eksporterte varer er underlagt merverdiavgift på null prosent (mva), noe som betyr at de har en momsfritak eller rabattpolitikk. På den annen side har ikke USA merverdiavgift, og importavgiftene gjelder bare for visse varer som tobakk og alkohol. Forbrukerprodukter fra Kina er fritatt for importskatter. Lavere skattesatser bidrar til å holde produksjonskostnadene lave. (For mer, se: Topp 6 faktorer som driver investering i Kina .)
Valuta
Kina er blitt beskyldt for kunstig å ha deprimert verdien av yuanen for å gi en fordel for eksporten mot lignende varer produsert av en amerikansk konkurrent. Yuanen ble estimert til å være undervurdert med 30% mot dollaren på slutten av 2005. Den kinesiske yuanen har imidlertid økt jevnlig i verdi overfor dollaren de siste årene. I følge Bank for International Settlements var reell styrking av yuanen mellom slutten av 2011 og mars 2014 omtrent 7%. Kina holder en sjekk på styrkingen av yuan ved å kjøpe dollar og selge yuan, en praksis som har svelget den kinesiske valutareserven til omtrent 4 billioner dollar. (Se: Hvorfor Kinas valutatangoer med USD .)
Bunnlinjen
I den senere tid har pundits lurt på om Kina vil miste sin plass som "verdens fabrikk" ettersom fremvoksende økonomier som tilbyr billig arbeidskraft og stigende lønninger kjemper Kinas konkurransefortrinn. Tilgjengeligheten av billig arbeidskraft er bare en av de mange faktorene som har gjort at Kina et produksjonssenter, men det vil ta mer enn ønske om at halsen i fremvoksende økonomier skal etablere et næringsøkosystem som kan konkurrere med Kinas. I en tid fremover vil Kina være "verdensfabrikken" med lave produksjonskostnader, enorme arbeidspool, enormt talentbase og bedriftsøkosystem.
