Det var et ekteskap som ventet på å skje.
Tiltrukket av utsiktene til et nytt marked gjør fremtredende multinasjonale drikkevareselskaper forberedelser til cannabisindustrien. Etter tobakk er de den andre industrien som viser en stor interesse for cannabis.
Coca Cola Inc. (COKE) ser på en mulig inntreden i cannabisindustrien ved å tilføre cannabidiol (eller CBD som det er populært kjent) fra cannabis i "funksjonelle velværsdrikker rundt om i verden". Foreløpig forskning har indikert at CBD har betydelige medisinske fordeler i behandlingen av nevrologiske lidelser. Det er også ikke-psykoaktivt, noe som betyr at det ikke har en negativ innvirkning på en persons bevissthet om omgivelsene.
Constellation Brands (STZ), som lager den mest solgte Corona og Modelo-ølen, spilte også et cannabis-skuespill i fjor ved å anskaffe en 10% eierandel i Canadas største cannabisprodusent Canopy Growth Corp. (CGC). I følge rapporter planlegger ølselskapet å utvikle drikkevarer tilført cannabis.
To andre ølselskaper har også meldt seg inn i cannabisfesten. Det nederlandske ølbedriften Heineken lanserte Hi-Fi Hops, som er tilgjengelig på utvalgte medisinske marihuana-dispensarer i California, gjennom det amerikanske merket Lagunitas. I stedet for alkohol inneholder drikken, som smaker som øl, tetrahydrocannabinol (THC), et psykoaktivt middel fra cannabis.
Så er det Denver-baserte Molson Coors Brewing Company (TAP) som har inngått samarbeid med Canadas Hydropothecary-merke. Begge selskapene planlegger å "forfølge muligheter for å utvikle alkoholfrie, cannabis-tilførte drikkevarer for det kanadiske markedet etter legalisering."
Hvorfor kommer drikkevaregiganter inn i cannabisindustrien?
Det er et par faktorer som driver beslutningen fra drikkevareprodusenter om å komme inn i cannabisindustrien.
For det første er det markedsstørrelse. I henhold til de siste anslagene fra Brightfield Group, forventes cannabisindustrien å være verdt 22 milliarder dollar innen 2022. Å samle enda en brøkdel av dette markedet kan øke bunnlinjen for drikkevareprodusenter.
Dette tallet ser enda mer attraktivt ut i en tid med sviktende salg i stater som har legalisert marihuana. En fersk longitudinell studie fant at salget av alkohol falt med 15% for perioden mellom 2006 og 2015 i marihuana-legaliserte stater. Kjente merkevarer, som Heineken og Molson Coors, var blant selskaper som var vitne til kjøpsnedgang.
For det andre kan nye drikker, som inneholder marihuana, forsterke moribund produktlinjer som kan virke uaktuelle for tusenårs kunder som ønsker nyhet. I følge dette Bloomberg-stykket er ølprodusenter og drikkevareselskaper bekymret for "substitusjonseffekten" der kundene deres bytter vanlige drinker for en THC-drink som gir dem en lignende høy men minus kaloriene. Innovasjon er nøkkelen til å avverge denne effekten. I et intervju med CNBC i juli ga konsernsjef Bruce Linton ytterligere detaljer om deres cannabisdrikk, som forventes å treffe kanadiske markeder neste år. "Vi regner med at vi kan lage drikkevarer og at drikkevarene ikke er noen kalori, de vil føre til at du føler deg slående, " forklarte han. Den foreslåtte drikken kan inneholde opptil 80 forskjellige blandinger av cannabinoider, sa han.
