Når noen dør, blir fordelingen av eiendelene deres ideelt bestemt av en klar og juridisk bindende siste testamente. Hvis ikke kommer eiendelene under statens kontroll, som avgjør den beste måten å distribuere dem på.
Testamenter må gå til skifterett for å bevise gyldigheten. Støttemottakere må varsles senest tre måneder etter at testamentet er godkjent for skifterett.
I situasjoner der testamentet er strukturert for å unngå skifterett, er det imidlertid ingen spesifikke varslingskrav. Videre er prøvede testamenter offentlig journal. Så snart testamentet er bevist gyldig, har alle som tror at han eller hun kan være en begunstiget rett til å se testamentet ved tinghuset der den ble innlevert.
Probates
En skifterett er en juridisk prosess for å bevise at en vilje er gyldig. Det administreres av en skifterett, som undersøker testamentet og deretter samler avdødes eiendeler og distribuerer dem til arvingene som nevnt i testamentet.
Når skifteretten erklærer testamentet som gyldig, er alle mottakere pålagt å bli varslet innen tre måneder, selv om varsling vanligvis skjer mye raskere.
Visse testamenter er strukturert spesifikt for å unngå skifterett. Dette kan gjøres ved å opprette felles leieforhold eller gjøre en testament som skal betales ved døden. I disse scenariene er det ingen formelle varslingskrav med mindre spesifikt er angitt i vilkårets vilkår.
Offentlig post
Testated testamenter er offentlig journal, noe som betyr at hvem som helst kan dukke opp i tinghuset og se dem i sin helhet. En person som har grunn til å tro at han eller hun kan bli inkludert i et testament, kan dermed undersøke viljen og se selv.
Hvert fylkeshus har et register over testamenter, som er hvor prøvede testamenter kan sees.
Døden uten skifterett
En skifterett er ikke nødvendig under alle omstendigheter. Hvis avdøde har eiendeler under en viss terskel (bestemt av hver stat), kan det ikke være nødvendig med skifterett, og oppgjøret kan håndteres privat.
Visse typer eiendeler trenger heller ikke gå til skifterett. Disse eiendelene inkluderer pensjonsmidler og individuelle pensjonskontoer.
