De siste månedene har det sett en flom av historier om Sør-Koreas nylig press på for blockchain-industrien innenfor sine grenser. Som et av de landene som er mest aktivt involvert i sektorens regulering og tilsyn, har Sør-Korea blitt ledende når det gjelder omfavnelse av den unge teknologien og er medvirkende i kryptoindustriens pågående oppgang. En fersk rapport om at regjeringen har øremerket over fire milliarder dollar til å investere i en rekke distribuerte reskontroer og administrative applikasjoner av blockchain-teknologi, men bare sement for det synet. Likevel er dette ikke den første nyheten som viser Sør-Koreas engasjement for blockchain, selv om det fremhever i hvilken grad landet har dykket i.
Det er imidlertid verdt å lure på hva som har endret seg på relativt kort tid siden den sørkoreanske regjeringen kunngjorde et forbud mot ICOs og mulig forbud mot cryptocurrencies som helhet. Det er ikke bare tilbakeslaget som fikk myndigheter til å skifte kurs. I virkeligheten har Sør-Korea aldri vært bearish på teknologien, og forbudet mot ICO-er ble sannsynligvis motivert mer av det svimlende antallet svindel som dukket opp i nyhetene enn frykten for selve teknologien. Å spore trinnene fra dette negative synet til Sør-Koreas senere status som fristed for blockchain lyser opp landets optimisme for teknologien.
”Sør-Koreas kultur, fartsfylte digitale tilhørighet og politikk gjør det til den ideelle kombinasjonen for å ta i bruk en optimistisk tilnærming til blockchain-teknologi. Mindre av spekulasjoner, men mer av ekte interesse for teknologi og adopsjon fra den virkelige verden, forsterker den generelle motivasjonen i rommet, sier John Kirch, sjefevangelist for Sentinel-protokollen.
Mer enn forpliktelse på overflatenivå
Ved første øyekast kan forpliktelsen til å investere en så stor sum i distribuert hovedteknologi og andre innovative teknologifelt virke som en brå hjerteskifte i Sør-Korea. Litt graving viser imidlertid at dette bare er det siste i en serie trekk fra regjeringen for å bli et sant tilfluktssted for blockchain.
Landet har allerede et rykte som en stor aktør i verdens teknologibransje, men 2018 har sett regjeringen vende oppmerksomheten mot kryptosektoren. Sørkoreanske børser som Bitampoo og CoinOne, som begge rangerer blant de 100 beste cryptocurrency-børsene etter handelsvolum, har blitt viktige knutepunkter for handel.
Dette kommer med den sørkoreanske regjeringens stadig gunstigere syn på blockchain, som gjør sitt for å stimulere til vekst i virksomheten. Tilsynsmyndigheter har vært proaktive med å skape et tryggere rom for kryptoer. Tjenestemenn kunngjorde nylig at børser vil bli klassifisert som finansinstitusjoner (bringe dem under regjeringens myndighetsområde) og har diskutert fullt ut å oppheve ICO-forbudet.
Regjeringen har også avslørt etableringen av et nytt kontor kalt Financial Innovation Bureau som skal føre tilsyn med fremvoksende finansiell teknologi - inkludert blockchain og cryptocurrency - for å lage mer fremtidsrettede politikker og plattformer for å støtte innovasjon. Den sørkoreanske nasjonalforsamlingen har til og med diskutert planer om å opprette sin egen “blockchain-øy” - en spesiell sone for blockchain med mer vennlige regler og retningslinjer.
Optimisme Drevet av Innovasjon
Stasjonen fra regjeringen har gått parallelt med eksplosjonen av innovasjon som den lokale blockchain-sektoren har sett det siste året. Flere store begivenheter - mange av dem sponset av regjeringen - så vel som spennende prosjekter har fått øye på industriobservatører over hele verden. Disse prosjektene har taklet alt fra sentrale problemer i bransjen til viktige smertepunkter i bedriften.
Sentinel-protokollen ble for eksempel født av administrerende direktør Patrick Kims egen erfaring med blockchain-basert svindel. Selskapet har gitt ut en gratis Google Chrome-utvidelse som lar brukere validere ICO-ene de ønsker å investere i, ironisk nok ved å bruke kraften fra blockchain for å bekjempe problemene teknologien iboende har innebygd. Sentinels håp er å redusere ICO-svindel og svindel betydelig, og føre til et mer åpent og vennlig økosystem.
Andre, som ICON, er ute etter å skape et mer transparent og effektivt blockchain-nettverk. Selskapet er allerede den største blockchainen i Korea og har vist bruksområder i flere bransjer og felt. Lucidity er et interessant amerikansk selskap støttet av noen koreanske investeringer med vidtrekkende potensial, da det omhandler åpenhet innen digital annonsering og analyse. Selskapet har anerkjennelse over hele verden og har til og med vunnet bransjepriser for sine tjenester.
Viktigere enn et oppstartshub er imidlertid etableringen av Sør-Korea som et senter for samtale og innovasjon rundt blockchain - en utvikling som fremheves i de flere store blockchain-hendelsene som er planlagt og skjer i landet. Disse har også noen av de mest fremtredende navnene i flere felt rundt teknologi.
Block Seoul, for eksempel en kommende store blockchain-konferanse, er satt til å ha flere høyprofilerte høyttalere til stede. Michael Hayden, den tidligere sjefen for CIA og NSA, og James Clapper, Obama-administrasjonens direktør for USAs nasjonale etterretning, er begge planlagt til å vises sammen med flere forretningsfigurer. Inkluderingen av disse to sikkerhetsorienterte navnene fremhever viktigheten av sikkerhet og myndighetens omfavnelse for blockchains fremtid. Etter hvert som myndighetene bedre forstår de virkelige implikasjonene av blockchain, bør teknologien få større vedtak og omfavnelse av regulatorer.
Så sent som i juli var landet også vert for Korea Blockchain Week, som inkluderte flere store begivenheter og doblet som en samling av mange av bransjens armaturer. I tillegg har den sørkoreanske regjeringen bemerket at den vil fortsette å sponse sektoren og gi flere muligheter til å tiltrekke seg nye virksomheter og ideer på området.
Ord støttet av handlinger
Sør-Koreas vilje til å omfavne blockchain virker mer enn bare et show å være fullt støttet av regjeringens handlinger og uttalelser. Landet har klokt posisjonert seg ved toppen av blockchain-bølgen, og det skaper politikk som vil gjøre det til en leder i måten regjeringer samarbeider med denne spirende sektoren. Ved å gjøre det har Korea garantert at det vil fortsette å holde sin plass blant verdens mest innovative land, og at det vil ha et viktig uttrykk for hvordan verden samhandler med blockchain.
