Byråteori brukes til å forstå forholdene mellom agenter og rektorer. Agenten representerer hovedmannen i en bestemt forretningstransaksjon og forventes å representere hovedmannenes beste uten hensyn til egeninteresse. De forskjellige interessene til rektorer og agenter kan bli en kilde til konflikt, da noen agenter kanskje ikke perfekt opptrer i rektorens beste. Den resulterende feilkommunikasjonen og uenigheten kan føre til forskjellige problemer og uenighet i selskaper. Uforenlige ønsker kan føre til en kile mellom hver interessent og forårsake ineffektivitet og økonomiske tap. Dette fører til hovedagent-problemet.
Problemet med hovedagenten oppstår når interessene til en rektor og agent er i konflikt. Bedrifter bør forsøke å minimere disse situasjonene gjennom solid foretakspolitikk. Disse konfliktene gir normalt etiske individer muligheter for moralsk fare. Insentiver kan brukes til å omdirigere atferden til agenten for å tilpasse disse interessene til rektorens bekymringer.
Eierstyring og selskapsledelse kan brukes til å endre reglene som agenten opererer under og gjenopprette rektorens interesser. Rektoren, ved å ansette agenten for å representere rektorens interesser, må overvinne en mangel på informasjon om agentens utførelse av oppgaven. Agenter må ha insentiver som oppmuntrer dem til å handle i samsvar med rektorens interesser. Byråteori kan brukes til å utforme disse insentivene på riktig måte ved å vurdere hvilke interesser som motiverer agenten til å handle. Insentiver som oppmuntrer til feil oppførsel, må fjernes, og regler som motvirker moralsk fare må være på plass. Å forstå mekanismene som skaper problemer hjelper virksomheter med å utvikle bedre bedriftspolitikk.
For å avgjøre om en agent opptrer i henhold til hans eller hennes rektors beste, har standarden for "byråstap" dukket opp som en ofte brukt beregning. Strengt definert, byrå tap er forskjellen mellom de optimale resultatene for rektor og konsekvensene av agentens oppførsel. For eksempel når en agent rutinemessig klarer seg med oppdragsgivers beste interesse i tankene, er byrået tap null. Men jo lenger en agents handlinger avviker fra rektorens beste, jo større blir byråstapet.
Byrået tap synker når følgende situasjoner oppstår:
- Agent og oppdragsgiver har begge interesser for å oppnå den samme inntekten. Oppdragsgiver er oppmerksom på agentens aktiviteter, så rektor har en sterk kunnskap om servicenivået han mottar.
Hvis ingen av disse hendelsene inntreffer, vil sannsynligvis tapet av byråer øke. Derfor innebærer hovedutfordringen å overtale agenter til å prioritere sin rektors beste interesse mens de plasserer egeninteressen på andreplass. Hvis det gjøres riktig, vil agenten pleie sin rektors formue, samtidig som han for øvrig beriker bunnlinjene.
