Per definisjon betyr kapitulasjon å overgi seg eller gi opp. I økonomiske kretser brukes dette begrepet for å indikere tidspunktet da investorer har bestemt seg for å gi opp å prøve å gjenvinne tapte gevinster som et resultat av fallende aksjekurser. Anta at en aksje du eier har falt med 10%. Det er to alternativer som kan tas: du kan vente på det og håpe aksjen begynner å verdsette, eller du kan innse tapet ved å selge aksjen. Hvis flertallet av investorene bestemmer seg for å vente på det, vil aksjekursen sannsynligvis holde seg relativt stabil. Imidlertid, hvis flertallet av investorene bestemmer seg for å kapitulere og gi opp aksjen, vil det være en kraftig nedgang i prisen. Når denne forekomsten er betydelig i hele markedet, er det kjent som markedskapitalisering.
Betydningen av kapitulasjon ligger i dens implikasjoner. Mange fagfolk i markedet anser det for å være et tegn på en bunn i prisene og følgelig en god tid til å kjøpe aksjer. Dette fordi grunnleggende økonomiske faktorer tilsier at store salgsvolumer vil føre prisene ned, mens store kjøpsvolumer vil føre prisene opp. Siden nesten alle som ønsket (eller følte seg tvunget) til å selge aksjer allerede har gjort det, er det bare kjøpere igjen - og det forventes at de vil øke prisene. (Hvis du ikke er kjent med disse prinsippene, sjekk ut vår ordliste om økonomi.)
Problemet med kapitulasjon er at det er veldig vanskelig å forutsi og identifisere. Det er ingen magisk pris som kapitulasjon finner sted. Ofte vil investorene bare være i etterpåklokskap om når markedet faktisk kapitulerte.
