En terminkontrakt mot en eksport er en avtale mellom importøren og eksportøren om å bytte et spesifisert beløp av importørens valuta mot eksportørens valuta. Dette gjøres på datoen for at betaling for en eksport forfaller, ved å bruke den eksisterende valutakursen på det tidspunkt kontrakten for salg blir inngått.
Terminkontraktens formål er å gi en sikring for importøren og eksportøren mot risikoen for svingninger i valutakurser, som kan oppstå mellom det tidspunktet kontrakten for salg er inngått og til tidspunktet da betalingen faktisk er utført. Dette oppnås ved terminkontrakten, som spesifiserer salgsprisen i forhold til hvor mye av importørens valuta som kreves for å tilfredsstille salgsprisen med eksportørens valuta.
Uten en valutaterminkontrakt risikerer en av partene muligheten for å lide økonomisk tap på grunn av en betydelig endring i valutakursen mellom importørens og eksportørens respektive valutaer mellom det tidspunktet de setter seg inn på en pris og tidspunktet for levering av varer og betaling. Hvis for eksempel importørens valuta falt i verdi 20% mot eksportørens valuta i mellomtiden mellom kontrakt for salg og betaling, ville importøren faktisk blitt tvunget til å betale 20% mer for varene som ble kjøpt enn han forventet å betale på det tidspunktet han avtalte å kjøpe dem.
Den viktigste fordelen med en valutaterminkontrakt er at den bistår partene som er involvert i risikostyring. Vissheten i kontrakten hjelper et selskap med å prosjektere kontantstrøm og andre aspekter ved forretningsplanlegging.
Ulempen med terminkontrakten er at ingen av partene kan tjene på et betydelig valutakursskifte til deres fordel. Av denne grunn inngår noen ganger de involverte parter en valutaterminkontrakt for bare en del av den totale salgsprisen, og gir dermed muligheten for å tjene på valutakurser som går i deres favør. Terminkontrakter kan gjøres for inntil et år i forveien. De er vanligvis opprettet av eksportørens finansinstitusjon.
