Fiat-penger har ingen egenverdi. Hvilken verdi den har, avhenger av folks tillit til valutaens utsteder. Juridisk anbud er enhver valuta som er erklært lovlig av en regjering. Mange regjeringer utsteder en fiat-valuta og gjør den deretter til lovlig anbud ved å sette den som standard for å betale tilbake gjeld.
Varepenger, som har verdi basert på en vare som gull, er tilbøyelige til å svinge i verdi basert på prisens endringer. Fiat-penger beholder imidlertid bare verdien som er plassert i dem av allmennhetens tillit. En sterk økonomi øker vanligvis verdien av fiat-penger utstedt av den regjeringen. Inflasjon kan oppstå når en regjering skaper for mye av en fiat-valuta, og pengemengden øker for raskt som et resultat. Fra 2015 er de fleste papirvalutaer og mynter fiat valuta.
Den amerikanske dollaren er både fiat-penger og lovlig anbud. I 1933 sluttet den amerikanske føderale regjeringen å la innbyggerne bytte valuta for regjeringsgull. Gullstandarden, som støttet amerikansk valuta med føderalt gull, endte fullstendig i 1973 da USA også sluttet å utstede gull til utenlandske regjeringer i bytte mot amerikanske valutasedler. Dollere er nå støttet av den amerikanske regjeringen selv. Som lovlig anbud aksepteres dollar for både offentlig og privat gjeld.
Dollars verdi svinger med økonomiske forhold og den føderale regjeringens styring av rentene. Siden regjeringen kontrollerer pengemengden, kan den trykke flere dollar og skape høyere inflasjon etter behov for å påvirke økonomiske forhold. Ettersom endringer i offentlig tillit til den amerikanske regjeringen forekommer ofte, kan verdien av dollaren endre seg raskt selv uten pågående føderal ledelse.
