Næringsdrivende og analytikere krangler stadig om det som er mer effektivt, et enkelt glidende gjennomsnitt (SMA) eller et eksponentielt glidende gjennomsnitt (EMA). Sannheten er at hver og en har styrker og svakheter.
SMA er den mest enkle beregningen, som gjennomsnittsprisen over en valgt tidsperiode. Den viktigste fordelen med SMA er at den tilbyr en jevn linje, mindre utsatt for å piske og hvile på svaret til svake, midlertidige prissvingninger frem og tilbake. Derfor gir det et mer stabilt nivå som indikerer støtte eller motstand. SMAs svakhet er at det er tregere å svare på raske prisendringer som ofte skjer ved markedets reverseringspunkter. SMA foretrekkes ofte av handelsmenn eller analytikere som opererer på lengre tidsrammer, for eksempel daglige eller ukentlige diagrammer.
Fordelen med EMA er at ved å vektes til de nyeste prisendringene, reagerer den raskere på prisendringer enn SMA gjør. Dette er spesielt nyttig for handelsmenn som prøver å handle intraday svingende høyder og lavheter, siden EMA-signalene trendendringen raskere enn SMA gjør. Den samtidige ulempen med den større følsomheten til EMA er at den er mer sårbar for falske signaler og får piskesag frem og tilbake. EMA blir ofte brukt av intradagshandlere som handler på kortere tidsrammer, for eksempel 15-minutters eller timelister.
Ettersom ingen av gjennomsnittene iboende er overlegne, avgjøres spørsmålet om hvilken som skal brukes typisk av brukerens handelsstil eller analytiske referanseramme.
