Når Canada formelt legaliserte fritidsmarihuana for voksne forbrukere 17. oktober 2018, er det sannsynlig at ingen forventet at prosessen ville gå helt greit. Som den første G7-nasjonen som foretok dette reguleringsskiftet, var Canada i ferd med å smi nye juridiske veier. Rapporter dukket opp umiddelbart etter legaliseringsdagen om at mange marihuana-forhandlere over hele landet hadde gått tom for produkt. Dette markerte det som sannsynligvis var den første og absolutt ikke den siste hikken i legaliseringsprosessen. Nedenfor skal vi utforske noen potensielle og uventede konsekvenser av Canadas beslutning om å legalisere cannabis.
En skift i ungdomsbruk?
Enkeltpersoner og organisasjoner som presset tilbake mot den kanadiske regjeringens beslutning om å legalisere cannabis for voksne, pekte ofte på bekymringer for bruk av ungdoms marihuana som en grunn til å være nølende. I følge cannabisloven, det offisielle rettslige grunnlaget for forskriftsendringen, vil ungdomsbrudd på loven bli behandlet separat i henhold til lover som særlig gjelder ungdom. Ikke desto mindre er det mulig at med mange flere kanadiere som får tilgang til marihuana og andre cannabisprodukter på regelmessig (og lovlig) basis, kan cannabisbruk blant de som ikke er i lovlig alder ende opp.
Potensial for storskala helseeffekt
Selv om vapenpenner, spiselige spisesteder og andre ikke-røykprodukter relatert til cannabisbruk har økt i mange deler av verden, er den tradisjonelle metoden for å konsumere cannabis fortsatt en som involverer røyk. For mange bekymrede kanadiere innebærer legalisering av marihuana til fritid en økning i røyk, ofte på offentlige steder. Som svar har det vært motiver fra forskjellige provinser og enkeltorganisasjoner om å vedta røykeforbud i offentlige områder. Det er mulig at Canada, ved å legalisere cannabisbruk, har utilsiktet påvirket diskursen om folkehelse i prosessen.
Merkevarebygging og markedsføring
Analytikere som ser på den voksende lovlige cannabisindustrien, kan spekulere i hvilken innvirkning legalisering har på selve cannabismarkedet. Etter hvert som tiden går og cannabisprodusenter etablerer seg, kan det hende at spesielle merker og navn kan komme til topps. Det er ikke vanskelig å forestille seg et scenario der visse merker eller stammer av cannabis blir assosiert med dyre, luksuriøse smaker, mens andre blir kjent for å være lett tilgjengelige og rimelige. Man trenger bare å se til en noe analog verden for å bekrefte dette: alkohol. Alkoholprodukter fra øl og vin til brennevin har hatt en intens stratifisering av denne typen, og merkevarebygging og markedsføring har spilt en avgjørende rolle i å definere industrien og forskjellige selskapers suksessnivåer der.
Variasjoner av cannabis tilgjengelig
Før legalisering var det ingen regulering av hvilke typer cannabisstammer som ble solgt på det illegale markedet. Gitt at den kanadiske regjeringen er sterkt involvert i lageret av cannabisprodukter og distribusjonen av disse produktene til lisensierte forhandlere og gjennom nettbutikker, er det mulig at varianter av cannabis tilgjengelig for forbrukeren vil endre seg. Det som imidlertid er uklart, er nøyaktig hvordan dette kan spille ut. På den ene siden kan man forestille seg at regjeringen begrenser antall belastninger den går fra produsenter til detaljister, og dermed reduserer variasjonen som enkeltforbrukere har tilgang til. På den annen side vil utviklingen av en regulert industri kunne gi cannabisdyrkerne et insentiv til å utvikle nye stammer, og dermed styrke mangfoldet av produkter som er tilgjengelige på markedet.
Legal cannabis i Canada er fortsatt veldig nytt. Nøyaktig hvordan bransjen vil vokse og endre seg over tid er vanskelig å vurdere, selv for eksperter på området. Det er sannsynlig at det vil dukke opp visse vinnere og tapere etter hvert som tiden går, og at det også vil skje endringer i det nasjonale cannabislandskapet som Cannabis Act ikke sto for.
