“En krig mot eldre.” “Mediscare.” “En bitter dag.” Med president-valgte Donald Trumps nylige utnevnelse av Tom Price for Helse- og menneskelige tjenester (HHS), har mange amerikanere blitt bekymret for fremtiden til Medicare, den føderalt regjeringsprogram som gir helsetjenester til 48 millioner eldre og 9 millioner funksjonshemmede.
Price er en tidligere ortopedisk kirurg fra Georgia og nåværende leder av House Budget Committee, samt et medlem av House GOP Doctors Caucus, en gruppe på 18 medisinske leverandører i Kongressen som har bakgrunn for å forme helsepolitikken. Han støtter House Speaker Paul Ryan sitt forslag "A Better Way", publisert i juni, om å reformere loven om rimelig omsorg og Medicare. Hvis Price blir bekreftet som HHS-sekretær, ville han ha ansvaret for å administrere Medicare.
Med den prisgunstige omsorgsloven under kniven akkurat nå - det er for tidlig å vite hvordan den "erstatte" delen av "opphev og erstatte" ville se ut - er observatører også bekymret for hva som kommer til neste side for Medicare.
Hvordan Price og Ryan ønsker å endre Medicare - og hvorfor
Ryan-planens grunnleggende mål er å "fikse det for øyeblikket ødelagte tilskuddssystemet og la markedskonkurranse fungere som en virkelig sjekk på utbredt avfall og skyhøye helsetjenester."
Når det gjelder Medicare, er den foreslåtte løsningen hans et premium-støtteprogram for å erstatte det gjeldende avgifts-for-service-programmet der regjeringen betaler direkte for eldrehelsetjenesten. I stedet ville regjeringen gi pensjonister et visst dollarbeløp som de kunne bruke til å kjøpe helseforsikring på det private markedet eller for å betale for premier i en redusert versjon av Medicare. En annen måte å forklare premiumstøtte på er at den ville forskyve regjeringens støtte til seniorers helseomsorgskostnader fra en helseversjonsversjon av et ytelsesbasert program til tilsvarende et innskuddsbasert program. Denne endringen ville skje i 2024, ifølge forslaget. Seniorene vil da måtte handle planer for en ny Medicare Exchange.
"Dette betyr at regjeringen vil betale en del av fordelene, og mottakerne må betale resten av dekningskostnadene, som vil variere avhengig av hvilken plan de velger under menyen med private planalternativer Ryan ser for seg, " sier Allison K. Hoffman, professor i jus ved University of California, Los Angeles School of Law.
Ryans foreslåtte plan vil også øke deltakernes valgbarhetsalder fra 65 til nesten 67 for å matche Social Securitys full pensjonsalder, begynnelse i 2020. Full pensjonsalder avhenger av den enkeltes fødselsår. Mennesker født i 1937 eller tidligere har en full pensjonsalder på 65 år, og den alderen stiger gradvis til 67 for de som er født i 1960 eller senere.
Ryan's Better Way-forslag lover å ikke forstyrre Medicare for de som er i eller i nærheten av pensjon og å la disse personene delta i Medicare slik det eksisterer nå eller velge det nye premium-støtteprogrammet. Tidligere forslag til et premiumstøtteprogram har uttalt at det ikke vil gjelde for de som for øyeblikket er over 55 år. Ryans plan ville ikke gjelde for de som for tiden er 55 år eller eldre på tidspunktet for planens vedtak.
Ryans forslag lover også å justere premiestøttebetalinger for å hjelpe syke og personer med lavere inntekt, mens de ber rikere eldre om å betale mer. Det vil i tillegg kreve at private forsikringsselskaper på Medicare-børsen "tilbyr forsikring til alle Medicare-mottakere, for å unngå kirsebærplukking og for å sikre at Medicares sykeste og rimeligste mottakere får dekning."
De foreslåtte endringene ville gjøre Medicare Parts A (sykehusforsikring) og B (medisinsk forsikring) mer som det gjeldende Medicare Part D reseptbelagte medisindekningsprogrammet, der eldre må velge blant tilbydere den planen som best passer deres behov. Noen eldre kan sette pris på valget, mens andre kan se det som en ekstra belastning.
Reformenes uttalte mål er å redusere føderale utgifter og øke konkurransen i helsevesenet markedet for å forbedre kvaliteten på tjenesten.
Kritikk av Ryans forslag
"Forutsatt at dette statlige bidragsbeløpet ikke vokser så raskt som helsetjenester koster - selve grunnen til at disse typer forslag generelt er avanserte - Medicare-mottakere vil måtte betale mer og mer av kostnadene for helsetjenester over tid, " sier Hoffman. "Ingen vil bli unntatt fra måten de republikanske forslagene vil skape mer økonomisk risiko for mottakerne, og at risikoen bare vil øke over tid."
I utgangspunktet ville forslaget få eldre til å betale mer slik at regjeringen (dvs. skattebetalere) ville betale mindre. Enrollees kan betale dobbelt under Ryans forslag sammenlignet med hva eldre i dag betaler for Medicare, ifølge en analyse fra Center on Budget and Policy Priorities, et forsknings- og politikkinstitutt som analyserer viktige føderale budsjettspørsmål.
Kaiser Family Foundation, en ideell organisasjon som gir grundig helsepolitisk informasjon, sier at hvordan en premiestøtteplan påvirker seniorers premie og ut-av-lomme kostnader vil avhenge av en rekke faktorer. Ingen av disse faktorene er fastslått. Seniorenes kostnader kan gå opp eller ned og vil også avhenge av hvor eldre bor og hvilken plan de valgte.
Den politiske bloggeren Kevin Drum, i en artikkel for “Mother Jones, ” sier: “Det er ganske vanlig at det ville være verre for eldre enn det nåværende Medicare-systemet. Tross alt, hvis det var bedre, ville Ryan ikke føle at han måtte dispensere nåværende Medicare-mottakere. ”
Et annet problem med de foreslåtte reformene er at sunnere mennesker kan bruke bilagene sine til å kjøpe privat forsikring, og etterlate de sykeste menneskene i tradisjonelle Medicare og gjøre det økonomisk uholdbart.
Skrevet for novemberutgaven av "Harper's Magazine", bemerker mangeårige helsejournalist Trudy Lieberman at det under et premium-støttesystem kanskje ikke er nødvendig med private planer for å tilby de samme grunnleggende fordelene som tradisjonell Medicare gjør, slik Medicare Advantage-planer for øyeblikket er påkrevd gjøre. Andre mulige problemer er at private planer kan ha trange nettverk, noe som gjør det vanskelig for eldre å fortsette å se leverandørene de liker, og at private planer kanskje ikke gir den beste pleien for mennesker med alvorlige sykdommer eller de som trenger spesialisert behandling. Hun peker videre på vanskene forbrukere har med å ta de beste valgene med hensyn til sine Medicare-planer på grunn av mangel på informasjon.
Lieberman uttaler også, "En ting er klart: banen for å" redde "Medicare vil utnytte eldres frykt for å miste fordelene og skjule hva de foreslåtte endringene virkelig betyr."
Hvordan Medicare Reform kan være til fordel for eldre
Mens de fleste av nyhetene om Medicare-reformen har fokusert på premium-støtte og hvordan det kan skade eldre, er det flere måter Medicare-reformen - som inkluderer mange foreslåtte endringer i tillegg til premium-støtte - kan komme seniorene til gode.
Ryans "A Better Way" ville gjenopprette evnen for eldre som er registrert i Medicare Advantage til å bytte planer i løpet av de tre første månedene av året av visse grunner, for eksempel at legen deres forlater planens nettverk.
Ryan ønsker å stenge Center for Medicare & Medicaid Innovation i 2020. Kritikere har sagt at senterets initiativer for å omforme hvordan helsetjenester er organisert og betalt for å kontrollere kostnader og forbedre kvaliteten kan være skadelige for eldre.
Planen vil også søke å beskytte forhold mellom lege og pasient ved å lette reguleringsbyrder som har fått noen leger til å slutte å praktisere. Ryan ønsker å øke antall leger som deltar i Medicare.
Hans forslag sier også at en analyse fra 2013 fra Congressional Budget Office fant ut at en premium-støtteplan ville spare penger for både regjeringen og plandeltakerne. Advokater for Premium Support sier det vil gi forbrukere flere valg og øke konkurransen blant private forsikringsselskaper, noe som vil gi lavere priser for forbrukerne.
I en fersk artikkel for "Forbes", undersøker investerende spaltist Alex Verkhivker, en tidligere seniorpolitisk rådgiver for IRSs skattebetalers advokattjeneste, om Ryans plan kan være gjennomførbar. Han sier at populariteten og suksessen til Medicare Advantage - et eksisterende alternativ til Medicare Parts A og B som en tredjedel av seniorene velger og som lar dem kjøpe dekning fra et privat forsikringsselskap i stedet for å bruke original Medicare - viser at Ryans forslag kunne fungere. Tanken er ikke å eliminere sosialforsikring, men å få den private sektoren til å skaffe den i stedet for regjeringen - med litt premiumstøtte fra regjeringen.
For å forstå mer om hvordan Medicare Advantage sammenlignes med tradisjonell Medicare, se Fallgruver av Medicare Advantage Planer .
Et stort spørsmål er om endringer i Medicare som faktisk blir implementert vil oppfylle løftene i Better Way-planen. Og så er det et enda større spørsmål.
Hva ønsker Trump?
Vi vet ikke nøyaktig hvor president-valgt Trump står på Medicare, selv om mange observatører mener at hans utnevnelse av Price indikerer at han kan støtte et stort skifte. En Trump-tweet fra 2. januar 2013 viser at han kan dele felles grunnlag med Ryan og Price: “Medicare-betalinger er blitt så uforutsigbare at rekordmengde leger nå forlater… Dårlig på lang sikt. ”
Andre mener Trump ikke har demonstrert at han ønsker å gjøre store endringer i Medicare.
"President-valgte Trump gjorde ikke at Medicare reformerte et midtpunkt i kampanjen hans, og det er høyst usannsynlig at han ville foreslå noe som påvirker pensjonister, " sier Timothy Costa, rektor for regjeringsforbindelser med Pittsburgh-baserte advokatfirma Buchanan, Ingersoll & Rooney.
Faktisk kunne Trump skade sjansene hans for gjenvalg i 2020 ved å tillate Medicare endringer som skader hans stemmebase.
Trump twitret følgende uttalelser til støtte for Medicare fra 2011 til og med 2015:
- “Den tryggeste måten å bevare Medicare på er med en robust og levende økonomi. Vi bør senke selskaps- og kapitalgevinstskatt umiddelbart. ”- 22. desember 2011“ Jeg er veldig bekymret for at hvis @BarackObama blir gjenvalgt, så vil Medicare bli ødelagt. Vi må ta vare på seniorene våre. ”- 28. august 2012“ Redd Medicare. Stem på @MittRomney. Han vil oppheve Obamacare på første dag. ”- 6. november 2012“ Ben Carson ønsker å avskaffe Medicare - Jeg vil redde det og Social Security. ”- 25. oktober 2015“ Jeg kommer til å redde Medicare og Medicaid, Carson ønsker å avskaffe, og den mislykkede kandidaten statsminister John Kasich har ikke en anelse - svak! ”- 30. oktober 2015
Hva Trumps overgangsnettsted sier om saken er vag: "Modernisere Medicare, slik at den vil være klar for utfordringene med den kommende pensjonen til Baby Boom-generasjonen - og utover."
“Kandidat Trump snakket mye om narkotikakostnader og avfall, svindel og overgrep i programmet. Det er sannsynlig at han begynner med de områdene, som omfatter langt mer enn bare Medicare, sier Costa.
I mellomtiden insisterte påtroppende stabssjef Reince Priebus så sent som i begynnelsen av januar at Trump ikke ville "blande seg" med Medicare (eller sosial sikkerhet), "en stilling som ikke er delt av mange republikanere i kongressen.
Bunnlinjen
"Det er for tidlig å fortelle hvordan reformen kommer til å se ut, og interesserte vil ha god mulighet til å få stemmene hørt, " sier Costa.
De nåværende forslagene om å reformere Medicare er bare en mulighet. De gjenspeiler endringer som Paul Ryan, støttet av Tom Price og andre republikanske ledere, gjerne vil se. Planen deres, som så mange andre tegninger for endring, vil sannsynligvis se mange revisjoner før og om den blir implementert.
