Stormagasinoperatører inkludert Nordstrom Inc. (JWN) og Macy's Inc. (M) kan være nede, men de er ennå ikke ute i tiden fra Amazon.com Inc.s (AMZN).
Forhandlere har skodd for butikker, omorganisert og landet i konkurs, men noen dukker opp med et "slankere og mer raffinert" fokus, med de største varehusoperatørene som gjør viktige fremskritt, sier Moody's Investors Services i en ny rapport.
Varehus som investerer i digital
"Etter to år med blåmerker underprestasjon, er varehus midt i sin neste store overgang, som gjør shopping så sømløst som mulig for en stadig mer krevende kunde, " sa Christina Boni, visepresident i Moody's, i en pressemelding. "For å gjøre det, foretar selskaper den dyre, men nødvendige prosessen med å rulle forskjellige shoppingplattformer - online, murstein og mørtel og smarttelefon-apper - til en."
Tradisjonelle forhandlere har i mange år slitt med å holde seg relevante i en epoke med online shopping, levering samme dag og mobile apper som gjør kjøp av noe så enkelt som ett klikk på en mobil enhet. De har tradisjonelt reagert ved å stenge butikker og senke sitt fysiske fotavtrykk, med fokus på de digitale aspektene ved virksomhetene. Det har gått sakte, da Amazon fortsetter å dominere transformasjonen av den fysiske shoppingverdenen med sitt kjøp på hele milliarder dollar av Whole Foods Market i fjor. Amazon kan nå ta æren for å forstyrre varehus, detaljister og supermarkeder. (Se mer: 4 detaljhandler som knust rekorder til tross for Amazon-trussel.)
Varehus lagrer omfavne data
For å motvirke Amazon-effekten sa Boni at varehusene vender seg til big data for å utvikle tilpassbare lojalitetsprogrammer som kan være avgjørende for å skille mens andre gir kundene produkt- og lagerinformasjon online. De kutter også kostnadene ved å få forbrukere til å returnere produkter i butikk og tilbyr gratis frakt hvis kundene når et visst kjøp. Boni pekte på Nordstrøm som en varehusoperatør som har investert i den digitale opplevelsen for kundene. Moody's analytiker sa at selv om denne innsatsen har påvirket marginene noen, når Nordstrom det punktet hvor margintrykket vil begynne å lette.
Shopping-apper er normen
Selv om marginene forblir komprimerte, sa Boni, må varehusbedrifter fortsette å bevilge penger til teknologi med mobilapper som er avgjørende for at de skal være relevante. Hun sa at shoppingapper blir normen for utallige forbrukere, noe som gjør dem i stand til å sjekke priser, foreta kjøp, administrere belønninger og spore bestillinger. (Se mer: Nordstrom Stock kunne konkurrere inn i $ 60-tallet uten avtale.)
Boni er ikke den eneste som viste litt selvtillit til Nordstrøm. Barrons pekte på Instinet-analytikeren Simeon Siegel som sa at selskapets tilbakekjøpsplan er "ikke verdsatt". Samtidig gjentok han sin nøytrale rating på aksjen. Han sa at tilbakekjøpsprogrammet der Nordstrom planlegger å kjøpe tilbake 3, 7 milliarder dollar i aksjer i løpet av de neste fem årene tilsvarer 42% av markedsverdien og kan gi en "meningsfull" oppside til resultat per aksje.
