Mat- og drikkevareselskaper representerer et attraktivt investeringsalternativ for investorer siden disse selskapene tilhører et forbrukerheftesegment, som har en tendens til å være ikke-syklisk og utsatt for mindre markedssvingninger. En beregning som investorer bruker for å evaluere selskaper og bransjer, er fortjenestemargin, som snakker om selskapets evne til å styre kostnadene og prisføre produktene sine effektivt. I mai 2015 varierte resultatmarginen for selskaper i mat- og drikkevaresektoren fra -24, 1% til 24%. Gjennomsnittlig fortjenestemargin var 5, 2%.
Resultatmargin beregnes som nettoinntekt dividert med selskapets samlede inntekter. Hvis selskapet ikke genererer noen inntekter eller inntektene er negative, er fortjenestemarginene enten meningsløs eller negativ. Investorer beregner ofte selskapenes fortjenestemarginer og sammenligner dem deretter på tvers av sektor- og bransjegjennomsnitt for å bestemme hvor et bestemt selskap står i den samlede fordeling av marginer.
Overskuddsmarginen for mat- og drikkevaresektoren varierte fra -24, 1% for Boulder Brands, en produsent av naturlig matpakke til forbruker, til 24% for Anheuser Busch Inbev SA, et kjent bryggeriselskap. Drikkevareselskaper har en tendens til å ha en litt høyere gjennomsnittlig fortjenestemargin på 5, 8%, sammenlignet med den gjennomsnittlige fortjenestemargin på 4, 6% for matbedrifter, siden noen få matprodusenter har stor negativ inntjening.
Investorer ser ofte på andre statistiske tiltak for å få en forståelse av den typiske fortjenestemargin i en bestemt sektor. Et slikt tiltak er medianen, som er spesielt nyttig for en svært skjev fordeling av fortjenestemarginene. I mai 2015 hadde mat- og drikkevaresektoren en veldig lav grad av skjevhet, og median fortjenestemargin for sektoren var 5, 5%.
