Hva er et naturlig monopol?
Et naturlig monopol er en type monopol som eksisterer på grunn av høye oppstartkostnader eller kraftige stordriftsfordeler med å drive virksomhet i en spesifikk bransje. Et selskap med et naturlig monopol kan være den eneste leverandøren eller et produkt eller en tjeneste i en bransje eller geografisk beliggenhet. Naturlige monopol kan oppstå i bransjer som krever unike råvarer, teknologi eller lignende faktorer for å operere.
Viktige takeaways
- Et naturlig monopol er en type monopol som oppstår på grunn av naturlige markedskrefter. Et selskap med et naturlig monopol kan være den eneste leverandøren eller et produkt eller en tjeneste i en industri eller geografisk beliggenhet.Naturlige monopol er tillatt når et enkelt selskap kan levere en produkt eller tjeneste til en lavere pris enn noen potensiell konkurrent, men er ofte sterkt regulert for å beskytte forbrukerne.
Forståelse av naturlige monopol
Et naturlig monopol blir, som navnet tilsier, et monopol over tid på grunn av markedsforhold og uten urettferdig forretningspraksis som kan kvele konkurransen. Noen monopol bruker taktikker for å oppnå en urettferdig fordel ved å bruke samarbeid, fusjoner, oppkjøp og fiendtlige overtakelser. Samarbeid kan innebære to konkurrerende konkurrenter som konspirerer sammen for å oppnå en urettferdig markedsfordel gjennom koordinert prisfastsetting eller økning.
I stedet forekommer naturlige monopol på to måter. For det første er det når et selskap utnytter en bransjens høye inngangsbarrierer for å skape en "vollgrav", eller beskyttelsesmur, rundt sin forretningsdrift. De høye inngangsbarrierer skyldes ofte den betydelige mengden kapital eller kontanter som er nødvendig for å kjøpe anleggsmidler, som er fysiske eiendeler et selskap trenger å drive. Produksjonsanlegg, spesialiserte maskiner og utstyr er alle anleggsmidler som kan forhindre at et nytt selskap kommer inn i en industri på grunn av de høye kostnadene.
Det andre er der produksjon i stor skala er så mye mer effektiv enn småskala produksjon, at en enkelt stor produsent er tilstrekkelig til å tilfredsstille all tilgjengelig etterspørsel i markedet. Fordi kostnadene deres er høyere, kan produsenter i liten skala aldri konkurrere med den større produsenten med lavere kostnad. I dette tilfellet er det naturlige monopolet til den eneste store produsenten også den mest økonomisk effektive måten å produsere det aktuelle godet på. Denne typen naturlige monopol skyldes ikke store driftsmidler eller investeringer i stor skala, men kan være et resultat av den enkle førsteflyttefordelen, øker avkastningen til sentralisering av informasjon og beslutningstaking eller nettverkseffekter.
Hvorfor naturlige monopol er tillatt
Naturlige monopol er tillatt når et enkelt selskap kan levere et produkt eller en tjeneste til en lavere pris enn noen potensiell konkurrent, og på et volum som kan betjene et helt marked. Siden naturlige monopol bruker en industris begrensede ressurser effektivt for å tilby den laveste enhetsprisen til forbrukerne, er det i mange situasjoner en fordel å ha et naturlig monopol.
For eksempel er bruksnæringen et naturlig monopol. Bruksmonopolene leverer vann, kloakk tjenester, strøm og energi som naturgass og olje til byer og tettsteder over hele landet. Oppstartkostnadene knyttet til etablering av bruksanlegg og distribusjon av produktene deres er betydelige. Som et resultat er kapitalkostnaden en sterk avskrekking for potensielle konkurrenter.
Samfunnet kan også dra fordel av å ha verktøy som naturlige monopol. Flere hjelpefirmaer ville ikke være gjennomførbare siden det må være behov for flere distribusjonsnett som kloakkledninger, strømstenger og vannrør for hver konkurrent. Siden det er økonomisk fornuftig å få verktøy til å fungere som naturlige monopol, tillater myndighetene dem å eksistere. Bransjen er imidlertid sterkt regulert for å sikre at forbrukerne får rimelige priser og riktige tjenester.
Et annet eksempel på et naturlig monopol er et jernbaneselskap. Jernbanebransjen er sponset av myndigheter, noe som betyr at deres naturlige monopol er tillatt fordi det er mer effektivt og publikums beste interesse for å blomstre. Videre kan industrien ikke støtte to eller flere store aktører gitt de unike ressursene som trengs, for eksempel land for jernbanespor, togstasjoner og deres høykostnadsstrukturer. Bare fordi et selskap opererer som et naturlig monopol, betyr det ikke eksplisitt at det er det eneste selskapet i bransjen. Selskapet kan ha monopol i en region i landet. Kabelselskaper er for eksempel ofte regionalt basert, selv om det har vært konsolidering i bransjen som skaper nasjonale aktører.
Flere moderne eksempler på naturlige monopol inkluderer sosiale medier-plattformer, søkemotorer og detaljhandel på nettet. Selskaper som Facebook, Google og Amazon har bygget naturlige monopol for forskjellige online tjenester som i stor grad skyldes fordeler, nettverkseffekter og naturlige stordriftsfordeler involvert i håndtering av store mengder data og informasjon. I motsetning til tradisjonelle verktøy, har disse typene naturlige monopol til nå gått tilnærmet uregulert i de fleste land.
Viktig
Et naturlig monopol eksisterer vanligvis når det er effektivt å bare ha ett selskap eller tjenesteleverandør i en bransje eller geografisk beliggenhet.
Regulering av naturlige monopol
Selskaper som har et naturlig monopol, kan noen ganger utnytte fordelene ved å begrense tilbudet til en vare, inflere priser, eller ved å utøve sin makt på andre skadelige måter enn om priser.
For eksempel kan et hjelpefirma forsøke å øke strømprisene for å akkumulere overdreven fortjeneste til eiere eller ledere. Eller en Internett-tjenesteplattform kan bruke sin monopolmakt over informasjon, interaksjoner på nettet og handel for å utøve unødig innflytelse over hva folk kan se, si eller selge på nettet. Forskrift om naturlige monopoler blir ofte opprettet for å beskytte publikum mot misbruk av naturlige monopol.
I henhold til vanlig lov fungerer mange naturlige monopoler som vanlige transportører, hvis virksomhet er anerkjent å ha risiko for misbruk av monopol, men som har lov til å gjøre forretninger så lenge de tjener allmennheten. Vanlige transportører er vanligvis pålagt å tillate åpen tilgang til deres tjenester uten å begrense tilbudet eller diskriminere kundene, og til gjengjeld har lov til å fungere som monopol og gitt beskyttelse mot ansvar for potensiell misbruk av kundene. For eksempel er fasttelefonselskaper pålagt å tilby husholdninger innen deres territorium telefontjeneste uten å diskriminere basert på måten eller innhold i en persons telefonsamtaler, og blir til gjengjeld generelt ikke ansvarlige hvis kundene misbruker tjenesten ved å ringe telefonsamtaler.
I de fleste tilfeller av statlige tillatte naturmonopol er det reguleringsorganer i hver region som skal tjene som en vakthund for publikum. Verktøy er typisk regulert av statlige avdelinger for offentlige verktøy eller offentlige kommisjoner. Det amerikanske transportdepartementet har et bredt ansvar for sikkerheten ved reiser for jernbane mens det amerikanske energidepartementet er ansvarlig for olje- og naturgassindustriene. Så langt har ingen tilsvarende byråer i USA fått fullmakt til å regulere teknologi og informasjonsmonopol på lignende måte, og de er heller ikke styrt som vanlige transportører, selv om dette kan være en trend i fremtiden.
