Kina har en befolkning på 1, 42 milliarder, den største i verden, ifølge tall fra 2017 fra FN. Landet hadde fryktet at befolkningsveksten hindret den økonomiske utviklingen, så i 1979 implementerte den kinesiske regjeringen ett barn per familiepolitikk. Den implementerte også prevensjonsprogrammer og tilbød økonomiske insentiver til familier med færre barn.
I 2016 opphevet Kina sin tiår lange ettbarnspolitikk for å bekjempe et aldrende samfunn og krympende arbeidsstyrke. Gifte par kan nå få to barn og trenger ikke lenger å søke om tjenestebevis for familieplanlegging.
Ettbarnspolitikken
Enbarnspolitikken krever at ektepar søker om et sertifikat for familieplanleggingstjeneste når de fikk vite om en graviditet. Å søke om denne fødselspermisjonen som ble gitt av myndighetene, var komplisert og krevde å navigere i en labyrint av byråkrati, inkludert innhenting av offisielle frimerker fra minimum 16 forskjellige enheter. Kravene innebar så mange trinn at noen par feiler arbeidsledighet for å lindre minst ett av trinnene.
Regjeringen utsatte søkerens mor og far for grundig granskning, inkludert å legge ut navn og hjemmeadresse på et offentlig oppslagstavle. Sammen med denne informasjonen la de ut mors identifikasjonsnummer: tilsvarer en kombinasjon av amerikansk personnummer og førerkortnummer. Dette identifikasjonsnummeret er hvordan den kinesiske regjeringen holder rede på livmorene i Kina. De listet også opp den siste kjente prevensjonsmetoden paret brukte.
Hvis foreldre ikke skaffet seg sertifikatet før barnet ble født, ville sykehuset ikke utstede fødselsattest, så det ville ikke være noen juridisk registrering av barnets fødsel.
Prevensjon og gruppepress
Den kinesiske regjeringen ser reproduksjon som et privilegium som gis av staten, gitt bare når innbyggerne har oppfylt sine plikter overfor staten. Ifølge tjenestemenn, når et par har fått rett til å få et barn, har de da en plikt til å benytte prevensjon for å forhindre ytterligere graviditeter. Fordi Kinas samfunn har dypt inngrodd patriarkalske skikker, faller ansvaret for prevensjon først og fremst på kvinnen.
Tjenestemenn tillot typisk visse typer prevensjon, nemlig intrauterine enheter (IUDs) og tubal ligation. Disse metodene er enkelt verifisert, varige og gir byråkratisk bekvemmelighet. Forskrifter oppfordret kvinner med ett barn til å bruke IUD-er, og de med to barn til å gjennomgå en tubal ligation. I mange tilfeller trengte en kvinne å få satt inn en IUD for å registrere et annet barn hos det lokale byrået for offentlig sikkerhet, noe som er viktig for at barnet skal ha tilgang til helsehjelp og offentlig utdanning.
På visse steder benyttet familieplanleggingsfunksjonærer - i hovedsak agenter for myndighetene - en type vaktsvaktstruktur i nabolaget som oppfordret naboer til å spionere på hverandre og rapportere alle barn som kan være uregistrerte. I noen tilfeller ble de som rapporterte mistanker belønnet.
Lokale familieplanleggingsmyndigheter påla også gruppepress fra kolleger. Myndighetene la et kollektivt ansvar på arbeidsenheten til et par på et statlig tilknyttet arbeidssted. Hvis ett medlem av enheten hadde mer enn det tillatte myndighetstallet barn, ble hver ansatt som jobber i den enheten nektet en årlig bonus - en form for sanksjonert utpressing.
Bunnlinjen
Det er uklart hvordan Kinas avslapning av ettbarnspolitikken vil påvirke fødselsratene. Fødselsraten i Kina i 2017 var 1, 62 fødsler per kvinne, ifølge FNs befolkningsdivisjon. Fødselsratene er like for andre industrialiserte nasjoner. Fordi Kinas økonomi blir mer vestlig, er det lite sannsynlig at den kinesiske fødselsraten vil øke betydelig.
