Hva er en levende vilje?
En levende vilje - også kjent som et forhåndsdirektiv - er et juridisk dokument som spesifiserer hvilken type medisinsk behandling en person vil eller ikke ønsker i tilfelle de ikke er i stand til å kommunisere sine ønsker.
Når det gjelder en bevisstløs person som lider av en terminal sykdom eller en livstruende skade, konsulterer leger og sykehus den levende viljen for å avgjøre om pasienten ønsker livsopprettholdende behandling, som assistert pust eller fôring i røret. I mangel av levende vilje blir beslutninger om medisinsk behandling ektefellen, familiemedlemmer eller andre tredjeparter ansvaret. Disse personene kan være uvitende om pasientens ønsker, eller de ønsker kanskje ikke å følge pasientens uskrevne, verbale direktiver.
Å forstå en levende vilje
Levende testamenter og forhåndsdirektiver trer i kraft bare når man står overfor en livstruende tilstand og ikke er i stand til å kommunisere sine ønsker for behandling. Leger konsulterer ikke testamentene for standard medisinsk behandling som ikke involverer livstruende situasjoner. Hver stat sørger for å utarbeide en levende testament, selv om noen stater kaller dokumentet et medisinsk direktiv eller en fullmakt for helsehjelp. Noen stater lar deg utarbeide en detaljert, tilpasset levevilje, mens andre krever at du fyller ut et standardisert skjema.
Hva er inkludert i en levende vilje?
En levende vil adressere mange av de medisinske prosedyrene som er vanlige i livstruende situasjoner, for eksempel gjenoppliving via elektrisk støt, ventilasjon og dialyse. Man kan velge å tillate noen av disse prosedyrene eller ingen av dem. Man kan også indikere om de ønsker å donere organer og vev etter døden. Selv om pasienten nekter livsopprettholdende omsorg, kan de uttrykke ønsket om å få smertestillende medisiner i løpet av sine siste timer.
I de fleste stater kan man utvide den levende viljen til å dekke situasjoner der det ikke er hjerneaktivitet, eller hvor legene forventer at de skal være bevisstløse resten av livet, selv om en terminal sykdom eller livstruende skade ikke er til stede. Fordi disse situasjonene kan oppstå for enhver person i alle aldre, er det en god ide for alle voksne å ha en levende vilje.
Hvordan er en helseproxy annerledes enn en levende vilje?
I tillegg til den levende viljen, kan man velge en fullmektig i helsevesenet som får ta beslutninger for om de ikke er i stand til å ta disse valgene. Noen stater kaller denne personen en fullmakt for helseomsorg. Levende testamenter dekker mange medisinske avgjørelser, men en fullmektig i helsevesenet kan konsultere legen om andre problemer som kan oppstå. Når familiene mister tapet, er familier ofte uenige om behandling, så å ha en fullmakt fra helsevesenet reduserer forvirring over ens endelige ønsker. Man bør diskutere ønsker med fullmektigen før man navngir denne personen og være sikker på at fullmektigen er villig til å følge med sine ønsker.
