Økonomisk regnskap og ledelsesregnskap er to av de fire største grenene i regnskapsdisiplinen (skatteregnskap og revisjon er de andre). Til tross for mange likheter i tilnærming og bruk, er det betydelige forskjeller mellom de to. Disse forskjellene fokuserer på samsvar, regnskapsstandarder og målgrupper.
Hovedmål for begge regnskapspraksis
Hovedmålet med ledelsesregnskap er å produsere nyttig informasjon for selskapets interne bruk. Bedriftsledere samler inn informasjon som oppmuntrer til strategisk planlegging, hjelper dem med å sette seg realistiske mål og oppmuntrer til en effektiv styring av selskapets ressurser.
Finansiell regnskap har også noen interne bruksområder, men det er mye mer opptatt av å informere de utenfor et selskap. Sluttregnskapet eller årsregnskapet som er produsert gjennom finansiell regnskap er designet for å opplyse om bedriftens forretningsresultater og økonomiske helse. Hvis det opprettes ledelsesregnskap for et selskaps ledelse, opprettes økonomisk regnskap for investorene, kreditorene og bransjestyrere.
Tidligere og nåværende bruk
Informasjonen som er skapt gjennom økonomisk regnskap er helt historisk; regnskap inneholder data for en definert periode. Ledelsesregnskap ser på tidligere resultater og lager forretningsprognoser. Forretningsvedtak bør informeres av denne typen regnskap.
Investorer og kreditorer bruker ofte regnskap for å lage egne prognoser. På denne måten er ikke regnskapsmessig regnskap helt tilbake. Likevel er det ikke tillatt fremtidig prognoser i uttalelsene.
Regulering og enhetlighet
Den største praktiske forskjellen mellom økonomisk regnskap og ledelsesregnskap knytter seg til deres juridiske status. Rapporter som genereres gjennom ledelsesregnskap, sendes bare internt. Hvert selskap står fritt til å lage sitt eget system og regler for lederrapporter. Dette betyr at det ikke er noe sentralisert system som regulerer rapporter, og det kan ofte ta mye lengre tid å finne det du trenger.
Derimot er regnskapsrapporter sterkt regulerte, spesielt resultatregnskap, balanse og kontantstrømoppstilling. Siden denne informasjonen frigjøres for offentlig konsum og forventes høyt av investorer, må selskaper være veldig forsiktige med hvordan de gjør beregninger, hvordan tall rapporteres og i hvilken rekkefølge rapportene er konstruert.
Financial Accounting Standards Board (FASB), under ledelse av Securities and Exchange Commission (SEC), oppretter regler for regnskapsføring i USA. Summen av disse reglene blir referert til som godkjente regnskapsprinsipper (GAAP).
Gjennom denne ensartetheten sammenligner investorer og långivere selskaper direkte på grunnlag av regnskapet. Videre frigjøres regnskap til en regelmessig plan, hvor det bestemmes konsistens i eksterne informasjonsstrømmer.
Rapporteringsdetaljer
Av mange årsaker har finansielle regnskapsrapporter en tendens til å være samlet, kortfattet og generalisert. Informasjon er samtidig mer oversiktlig og mindre avslørende. Dette er normalt ikke tilfelle med ledelsesregnskap, da det er mange grunner til å gjøre ting på en spesifikk måte for hvert selskap. For eksempel kan det være lurt å internt rapportere lavere bonuser for ikke å gjøre ansatte på mellom-til-lavere nivåer som kanskje vil lese gjennom rapporten.
Ledelsesberetningsrapporter er svært detaljerte, tekniske, spesifikke og ofte eksperimentelle. Bedrifter leter alltid etter et konkurransefortrinn, så de undersøker en mengde informasjon som kan virke pedantisk eller forvirrende for utenforstående parter.
