Menneskelig kapital er kunnskapen, ferdighetene og immaterielle eiendeler som tilfører den økonomiske verdien til et individ. Menneskelig kapital er ikke et statisk tiltak og kan forbedres. Det er en immateriell eiendel og er like verdifull som en materiell eiendel. En leder kan bruke forskjellige tiltak for å evaluere den økonomiske verdien som personalet tilfører. Én tilnærming en leder kan bruke er å måle menneskelig kapital som en avkastning på investeringen (ROI).
Siden menneskelig kapital kan bygges på gjennom å investere i ansattes ferdighetssett og kunnskap gjennom høyere utdanning og workshops, kan en leder beregne investeringene som er gjort på menneskelig kapital. Ledere kan beregne den totale fortjenesten et selskap genererer før og etter å ha investert i de ansattes kapital. Avkastningen på menneskelig kapital beregnes ved å dele selskapets samlede fortjeneste med den totale investeringen i menneskelig kapital.
Anta for eksempel at selskapets TECH, et teknologiselskap, lanserer et nytt program for å investere i de ansattes kunnskaps- og ferdighetssett for å øke produktiviteten og kreativiteten. Anta at selskapet investerer $ 1 million dollar i menneskelig kapital og har et samlet overskudd på $ 20 millioner. Lederne av TECH kan sammenligne sin humankapitals avkastning år over år, slik at de kan spore forbedringer i lønnsomheten og om den er knyttet til dagens program.
Ledere kan også sammenligne avkastningen på menneskelig kapital med andre selskaper for å måle hvor godt selskapets investeringer i humankapital er, i forhold til bransjen. I eksemplet over har TECH en avkastning på menneskelig kapital på 20; ledere kan sammenligne dette med andre selskaper i teknologibransjen. Anta at bransjegjennomsnittet av humankapitalens ROI er 8; dette signaliserer til ledere at selskapets program er tilstrekkelig og overgår andre selskaper.
