Hva er den føderale telefonavgiften
Den føderale telefonavgiften er en lovfestet føderal skatt på 3 prosent på lokale telekommunikasjonstjenester. Det blir hentet fra kunden av telefonselskaper og deretter sendt videre til US Internal Revenue Service (IRS).
Avgiften gjelder ikke for såkalte “medfølgende” tjenester som forhåndsbetalte telefonkort, VOIP-tjenester (Voice-over-Internet Protocol) og mobiltelefonkontrakter som ikke skiller mellom lokale og langdistanse-samtaler i USA
Å bryte ned føderal telefonisk avgift
Den føderale telefonavgiften begynte i 1898 som en måte å hjelpe til med å betale for den spanske amerikanske krigen, gitt at det ikke var noen føderal inntektsskatt på den tiden. Det ble kalt en "krigsskatt", men også referert til som en "luksuskatt", siden telefoner da var uvanlig og vanligvis eies bare av de velstående.
Den opprinnelige telefonavgiften ble opphevet i 1902, men ble gjeninnført i 1914 etter utbruddet av første verdenskrig i Europa. Selv om USA ikke var direkte involvert i krigen på dette tidspunktet, forstyrret fiendtlighetene handelen og førte til en nedgang i amerikanske bedriftsresultater. Det resulterende fallet i skatteinntekter fra selskaper inspirerte Emergency Internal Revenue Tax Act, inkludert gjeninnsetting av telefonskatten. Skatten økte etter at USA gikk inn i krigen i 1917, men kongressen opphevet den i 1924.
Telefonavgiften kom tilbake under den store depresjonen med inntektsregningen av 1932, og har siden blitt gjeninnført flere titalls ganger i forskjellige former. Den ble lagt til Internal Revenue Code fra 1954 som en 10 prosent skatt på lokale og langdistansesamtaler. Denne satsen falt til 3 prosent i 1966, men klatret igjen til 10 prosent under Vietnamkrigen. I løpet av 1970- og 1980-tallet svingte skatten mellom 1 og 3 prosent, der den for tiden ligger. I 2000 ga president Clinton veto mot et lovforslag om å oppheve skatten.
Store revisjoner av den føderale telefonavgiften etter søksmålet
En betydelig endring kom i 2006 etter at skattemyndighetene tapte en domstolskamp med American Bankers Insurance Group. Problemstillingene var sammensatte og relatert til definisjonen av en "bompenger" samtale. Det resulterte i forbud mot bompenger for langdistansesamtaler og medfølgende tjenester.
Et mål for skattereformere
Telefonavgiften har lenge vært målrettet av reformatorer på både høyre og venstre side. Det konservative skattefondet hevder at skatten opprinnelig var ment å være midlertidig og dermed ikke skulle være en del av den permanente skattekoden; dessuten hevder de at det ikke er noen begrunnelse for en "luksuskatt" på telefoner, som nå er en essensiell del av det moderne liv. På venstre side argumenterer antikrigsaktivister for at det som en "krigsskatt" bør motarbeides på moralsk grunn, siden de hevder at det gir inntekter for utøvelse av en såkalt "permanent krig" uautorisert av Kongressen. I løpet av flere tiår har skatten kostet amerikanske forbrukere rundt 300 milliarder dollar, ifølge Congressional Research Service.
