Flere og flere bevis fremkommer som gir hint om at sosiale medier-giganten Facebook Inc. (FB) kjører et dedikert program for å bygge sine egne halvledere, ifølge Bloomberg.
Selskapet med verdens største sosiale nettverkstjenester slutter seg til ligaen av ledende teknologiselskaper, som Apple Inc. (AAPL), Alphabet Inc.s Google (GOOGL) og Amazon.com Inc. (AMZN) i prøver å lage sine egne tilpassede chips.
Det økende beviset om at Facebook seriøst ser på egen brikkeutvikling kommer på baksiden av ansettelsen av Shahriar Rabii, som forventes å fungere som visepresident og etter sigende vil lede chiputviklingsarbeidet for selskapet. Siterer folk som er kjent med saken, legger Bloomberg til at Rabii vil samarbeide med Andrew Bosworth, Facebooks leder for virtual reality (VR) og augmented reality (AR). Rabii er en tidligere Google-ansatt, hvor han var involvert i å bygge chips for søkemotorgigantens enheter. De mest fremtredende inkluderer Pixel-smarttelefonens tilpassede Visual Core-brikke.
Facebook ser fordeler fra chip
Blant teknologiselskaper har Apple vært en fremste løper når det gjelder å bruke egne skreddersydde chips. Den har brukt sine egne prosessorer i iPad- og iPhone-serien med enheter siden 2010 og forventer å bygge Mac-maskiner med sine egne hovedprosessorer innen 2020. Ved å ta chipdesign internt har Apple dratt nytte av å redusere avhengigheten av de eksterne leverandørene som Intel Inc. (INTC) og Qualcomm Inc. (QCOM).
Facebook, Google og Amazon prøver å fange opp i feltet, ettersom mye kan oppnås ved å montere enhetene som samsvarer med de presise kravene til selskapet, i stedet for å gå med generiske tredjepartsbrikker som tar sikte på å tjene et bredt spekter av kunder. For eksempel har Apple vært i stand til å kontrollere Bluetooth, ta bilder og utføre maskinopplæringsoppgaver ved å bruke sine egne spesialdesignede brikker. Facebook begynte å bygge et team dedikert til å designe halvledere tidligere i år.
Facebook begynte å tilby forbrukerorientert maskinvare i slutten av 2017 da den lanserte Oculus-familien til VR-headset. Oculus Go ble utstyrt med en Qualcomm smarttelefonbrikke kalt Snapdragon 821. Mens Qualcomm allerede har lansert en forbedret versjon kalt Snapdragon XR1 dedikert til VR- og AR-applikasjoner, ser det ut til at Facebook er interessert i å oppnå noe mye bedre med egenutvikling. Utvikling av dedikerte brikker rettet mot raskere og effektiv behandling av troves av brukerdata kan være en annen fordel. En annen bruk av tilpassede brikker er å bruke den i kunstig intelligens (AI). Med den sosiale medie-giganten som kjemper mot trua av falske nyheter, falske brukerkontoer og videoer av ekstremt innhold, kan tilpassede brikker som støtter slik AI-innsats, være en spillveksler.
