Et privat-offentlig initiativ spisset av Coca-Cola Co. (KO) og USAs utenriksdepartement vil bruke blockchain-teknologi for å bekjempe tvangsarbeid i deres forsyningskjeder. Kunngjøringen kom etter en rapport som belyser omfanget av problemet over hele verden, og spesielt i Asia-Stillehavsregionen, der Coca-Cola kilder mesteparten av sukkerrøret. En arbeidsgruppe planlegger å takle arbeidstakeravtaler og verifisering ved hjelp av smarte kontrakter.
Partnerskapet er en del av Coca-Colas forsøk på å svare på kritikk av at en stor del av sukkerrørforsyningen er et produkt av tvangsarbeid. Selskapet var i sentrum for en rapport fra KnowTheChain, et partnerskap stiftet av Humanity United, en USA-basert ideell organisasjon. Funn fremhevet i rapporten demonstrerte et alvorlig behov for systemiske endringer i status quo og reiste en rekke spørsmål rundt selskapets forsyningskjede.
Koks innsats for å få åpenhet er ikke den første slike initiativ for å rekruttere støtte fra privat og offentlig sektor. De forente nasjoner kunngjorde også nylig planer for et prosjekt for å øke åpenheten og gi enkle identitetsdokumenter for alle mennesker. Disse programmene belyser de økende bruksområdene som er funnet for blockchain utover forretningsområdet. Slike initiativer utnytter teknologiens fordeler som en positiv kraft for sosial endring.
Å takle menneskerettighetene på forsyningskjeden
KTC-studien, som fokuserte på Coca-Cola og 10 andre selskaper over hele verden, studerte mat- og drikkeindustriens forsyningskjeder, og fant etter hvert at disse selskapene gjør for lite i kampen mot tvangsarbeid. Problemet er også gjennomgripende i regionen der mange av disse selskapene har store andeler. I følge den internasjonale arbeidsorganisasjonen jobber nesten 25 millioner mennesker med tvangsarbeid over hele kloden, med nesten halvparten konsentrert i Asia og Stillehavet.
I kjølvannet av studien forpliktet Coca-Cola seg til en serie med 28 studier på landnivå som vil omhandle landrettigheter, barnearbeid og tvangsarbeid i bredere vilkår innen 2020. Selskapets prioritering vil være å øke åpenheten over hele tilbudet kjede, samtidig som de sikrer at arbeidstakere både blir riktig belønnet og beskyttet av loven og dens egne forretningsregler.
Drikkegiganten har også undersøkt prosjekter som involverer blockchain i en tid nå, og ser etter den rette modellen for å løse vedvarende problemer. Mangelen på åpenhet i ansettelsespraksis i sektoren ved siden av manglende evne til å overvåke kontrakter og arbeidsavtaler på riktig måte betyr at arbeidere mange ganger ikke har noen måte å avslutte avtalene på eller søke hjelp. Tilsvarende kan disse arbeiderne miste sine land i tvister om mangel på riktig dokumentasjon og skumle byråkratiske prosesser.
Målet med bedre journalføring
Den felles innsatsen fra utenriksdepartementet og Coca-Cola vil forsøke å adressere disse problemene direkte ved å bruke blockchain og smarte kontrakter for å gi større åpenhet og journalføring om arbeidere og deres kontrakter. Prosjektet inkluderer også et samarbeid med Blockchain Trust Accelerator - en non-profit som bruker blockchain for å levere samfunnseffekter over hele verden - og vil bli utviklet av Bitfury Group ved å bruke Emercodes hovedtjeneste tjenester.
Ved å distribuere blockchains distribuerte hovedbok, jobber satsingen med å bygge et sikkert register for ansatte og kontrakter. I tillegg omgir en viktig komponent av arbeidet etablering av høyere verifikasjonsstandarder for å forhindre tvangsarbeid og barnearbeid. Dette ligner på eksisterende teknologi som bruker smarte kontrakter for å skape mer transparente avtaler mellom parter og reduserer muligheten for urettferdig arbeidspraksis. Videre er det flere selskaper som jobber i forsyningskjededirektoren som driver med blockchain for å øke ansvarlighet og føre kvalitet.
Selv om det blir sett på som et positivt skritt, er prosjektet ikke et universalmiddel. Selv om blockchain-baserte systemer kan tilby fordelene med åpenhet og ansvarlighet, kan de ikke tvinge folk til å følge dem. Dessuten er det bekymring for at selv om programmet tar fart, vil mange arbeidere ikke ha tilgang til tjenestene. Av personene som jobber i denne gruppen, har mange ikke smarttelefoner eller lett tilgang til datamaskiner der de kan dra nytte av den fremtidige applikasjonen. Gruppen håper imidlertid at et tydelig bevisspor vil gjøre etterlevelse et mer sannsynlig resultat.
Blockchain Som en styrke for endring
Coca-Colas initiativ er en til i en streng av nylig private-offentlige partnerskap som tar sikte på å takle globale problemer ved hjelp av blockchain. I en lignende kunngjøring tidligere denne måneden, avslørte FN at de samarbeider med krypto lommeboksfirma Blockchain for å utforske en rekke brukssaker. Dette inkluderer områder som stemmerett og åpenhet, bærekraftig utvikling og ressursbevaring. ConsenSys, en gruppe som representerer 22 organisasjoner, utvikler for tiden en inkubator for sosiale tiltak som bruker blockchain i humanitær hjelp.
Disse satsningene fremhever den økende innflytelsen fra blockchain, og en endring i oppfatningen når teknologien kaster sin cryptocurrency opprinnelse til å bli et frittstående tilbud. De mange fordelene er også en god passform for sosiale bestrebelser da de lager mer transparente og demokratiske modeller som fjerner hindringer for tilgang.
