Mens den populære TV-programlederen John Oliver innrømmet at "diskusjoner om all ny teknologi har en tendens til å eldes veldig dårlig, " og "det er farlig å komme med spådommer om hvor teknologien skal", tok hans siste episode opp temaet cryptocurrency, spesielt bitcoin, verdens største digitale valuta etter markedsverdi.
Oliver, vertskapet for HBOs "Last Week Tonight", advarte seerne om “pengespill” med cryptocurrency, og indikerte at konseptet inkluderte “alt du ikke forstår om penger kombinert med alt du ikke forstår om datamaskiner.”
Han begynte å skissere bitcoin's ustabile løp i fjor, der verdien eksploderte fra 1.000 dollar til 9.000 dollar i slutten av november til nesten 20.000 dollar en måned senere. Oliver spøkte med at bitcoin sprengte så mye at paparazzi begynte å stille kjendiser nyanserte spørsmål om det. Han antydet at bitcoin har verdi av samme grunn at noe har verdi - fordi folk er enige om at det gjør det. Akkurat nå er det en Beanie Baby for $ 15.000 på Etsy, fordi eieren synes det er verdt det beløpet, bemerket Oliver.
TV-verten snakket med FOMO-konseptet, eller "frykt for å gå glipp av", og fikk folk som ellers ikke investerer til å komme inn på digital valutahandel etter å ha sett utallige overskrifter om andre som finner raske, enkle formuer, ofte i ung alder. Til tross for at bitcoin falt med nesten 50% siden starten av dette året, antydet Oliver at bitcoin-millionærer fremdeles gir en gal spenning og nysgjerrighet rundt markedet. Midt i en slik spekulativ mani, kan det være utrolig vanskelig å si hvilke selskaper som er den virkelige avtalen.
'Essentially the Wild West'
Oliver fortsatte med å forklare bitcoin som en desentralisert digital valuta. Som en åpen kildekode-datakode, støttet av blockchain eller distribuert hovedboksteknologi, er det ingen bank eller myndigheter som oppretter eller kontrollerer den, noe som har teoretiske fordeler som å tilby bedre effektivitet og sikkerhet.
Når det gjelder sikkerhetsfordelene ved blockchain-aktivert teknologi, fremhever segmentet en kommentar fra Don Tapscott, medgründer av Blockchain Research Institute. Han foreslo at å fjerne blockchain ville være som å gjøre en kyllingnugget tilbake til en levende kylling, en metafor som Oliver anså som "virkelig nyttig" og "virkelig stum."
Utsiktene for økt sikkerhet, effektivitet og tillit har drevet store selskaper som Walmart Inc. (WMT) International Business Machines Corp (IBM) og JPMorgan Chase & Co. (JPM) til alle å eksperimentere med blockchain som en måte å potensielt lagre og dele data og transaksjoner på en enkel, pålitelig måte, men det er for tidlig å vite hva blockchain er i stand til, sa Oliver.
Til tross for utsiktene, er imidlertid "markedet i det vesentlige det ville vesten og modent for utnyttelse, " sa Oliver, og bemerket at selskaper som ganske enkelt legger til "blockchain" til deres navn, ser aksjekursen tredoblet i gjennomsnitt. Fordi hvem som helst kan opprette digital valuta, er over 15 000 kryptovalutaer lansert, sa Oliver. Ofte selger startups en mynt for å skaffe penger som et alternativ til å skaffe aksje, noe som bringer det totale beløpet som er samlet inn i initialt mynttilbud (ICO) til mer enn $ 6 milliarder dollar i 2017. Selv om ikke alle er ordninger, er det mange investorer som bare kjøper fordi andre kjøper, og ikke svare på detaljene om oppstartene de finansierer.
Mens markedet har blitt manipulert kraftig av pumpe- og dump-ordninger, har regulatorene vært treg med å handle i kryptomarkedene. Til slutt konkluderer Oliver med at kryptoinvestorer ikke er investorer i det hele tatt, men heller gamblere, og at dette er greit så lenge de er klar over virkeligheten.
