Barclays Plc (BCS) veier opp for en potensiell fusjon med en av sine konkurrenter, melder Financial Times onsdag.
To personer som er kjent med situasjonen fortalte FT at Barclays 'styreleder John McFarlane og nestleder Gerry Grimstone teoretisk sett er opptatt av å kombinere med Standard Chartered Plc. De britiske bankens direktører antas også å være åpne for ideen om å fusjonere med Deutsche Bank AG (DB), Credit Suisse Group AG (CS) og DBS Group Holdings Ltd.
En av kildene la til at Barclays allerede har hatt private diskusjoner med direktører i hver av bankene om de potensielle fordelene ved å slå seg sammen, men at de ennå ikke har inngått en formell eller uformell budtilnærming.
Bankens beslutning om å utforske fusjonsmuligheter antas å være et resultat av økende press fra aktivistiske investorer. Edward Bramsons investeringsfond Sherborne, som er kjent for å presse selskaper til å gjøre driftsendringer, har nå en eierandel på 5, 4% i Barclays, noe som gjør det til en av bankens største aksjonærer.
En person som kjenner Bramson godt, sa at den aktivistiske investoren sannsynligvis vil beordre Barclays å returnere så mye som 25 milliarder pund (33 milliarder dollar) av kapitalen den har bundet opp i sin underpresterende bedrifts- og investeringsbankdivisjon til aksjonærene.
Barclays-direktører har angivelig svart på Sherbornes økende innflytelse ved å utarbeide noen beredskapsplaner. Bortsett fra “hypotetiske kombinasjoner”, sies de å undersøke måter å gi mer kapital til aksjonærene og muligheten for å utvide bankens britiske virksomhet.
Rett etter at Financial Times offentliggjorde rapporten, bestred Reuters og Bloomberg, med henvisning til kilder nær Barclays, påstander om at banken utreder en fusjon med en av sine konkurrenter. "Vi er helt fokusert på å utføre strategien vår, og kommenterer ikke denne typen spekulasjoner, " sa Standard Chartered i en e-postuttalelse til Bloomberg.
Standard chartret: A Good Fit?
Londonbaserte Standard Chartered er blitt sitert som et potensielt overtakelsesmål av britiske medier i flere tiår nå. Banken, hvis største aksjonær er Singapores Temasek Holdings Holdings Private Ltd., har vært knyttet til Barclays flere ganger tidligere, inkludert så sent som i 2013.
Det er enighet om hvorvidt en potensiell tilknytning mellom de to selskapene er fornuftig. En av Londons veteraner sa til FT at avtalen ikke ville tilby mange synergier. En annen var mer positiv, og hevdet at Standard Chartrets store innskuddsbase i Hong Kong og Singapore kunne øke Barclays investeringsbank.
Bortsett fra å merke seg at deres geografiske eksponeringer kan utfylle hverandre, la FT til at Standard Chartered-sjef Bill Winters tidligere har jobbet med Barclays administrerende direktør Jes Staley i JPMorgan Chase & Co. (JPM).
