En konvoluttberegning er en uformell matematisk beregning, ofte utført på et papirskrap som en konvolutt. En konvoluttberegning bruker estimerte eller avrundede tall for å utvikle en ballpark-figur raskt. Resultatet skal være mer nøyaktig enn en gjetning, da det innebærer å tenke på papir, men det vil være mindre nøyaktig enn en formell beregning utført ved bruk av presise tall og et regneark eller kalkulator.
Å bryte ned konvoluttberegningen
En konvoluttberegning kan brukes for å avgjøre om videre forskning og mer detaljerte beregninger er berettiget. I STEM-fagområdene (vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap, matte) er slike beregninger vanlige for de som plutselig blir inspirert av en idé eller vil utføre en rask øvelse for å estimere et tall.
På toppmøtet i regjeringen i 2017 forklarte Elon Musk hvordan romvesener fra det ytre rom kunne nå Jorden: "Jeg vil gi deg noen bak-av-konvoluttberegninger. Enhver avansert fremmed sivilisasjon som alle var interessert i å befolke galaksen, selv uten overskrider lysets hastighet, hvis du bare beveger deg med omtrent 10 eller 20 prosent lysets hastighet, kan du befolke hele galaksen i, la oss si, 10 millioner år, kanskje 20 millioner, maks."
For hverdagslige tenkere som sitter på en kaffebar som bare vil anslå antall biler som går gjennom en bompengebås, antall kunder som besøker en hurtig uformell restaurant i lunsjtimen, eller inntjening per aksje i et selskap på fem år, beregninger på baksiden av konvolutten er like nyttige når det gjelder å ramme inn disse kvantitative konseptene som Mr. Musk forutsier sjansene for at romvesener invaderer himmelen vår. Inspirert skribent på baksiden av en konvolutt gjennom historien har ført til betydelige funn av flotte menn og kvinner - og det hjelper vanlige mennesker med forretningsidéer eller investorer med handelsideer å komme i gang.
