S&P 500 ble introdusert av Standard & Poor's i 1957 som en markedsindeks for å spore verdien av 500 store selskaper notert på New York Stock Exchange og NASDAQ Composite. Denne samlingen av aksjer er ment å representere den samlede sammensetningen av økonomien. Den nøyaktige kombinasjonen og vektingen av forskjellige valgkretser blir justert etter hvert som økonomien endrer seg. Aksjer legges til og slippes over tid også.
S&P 500
S&P 500 regnes for å være en bølgeblokk og ledende indikator for økonomien i tillegg til standardkjøretøyet for passive investorer som ønsker eksponering for den amerikanske økonomien via indeksfond. Siden 1957 har S&P 500 prestert bemerkelsesverdig og overgått andre store aktivaklasser som obligasjoner eller råvarer.
Prisstigningen har sporet veksten i den amerikanske økonomien når det gjelder størrelse og karakter. Prisendringene har også reflektert de turbulente periodene i den amerikanske økonomien. Det langsiktige diagrammet over S&P 500s prishistorie fungerer også som en lesning av de emosjonelle høydene og lavene til investorer.
S&P 500 åpnet 1. januar 1957, klokka 386, 36. Det steg til nesten 700 i løpet av det første tiåret. Dette var i utgangspunktet slutten av bommen som fulgte slutten av andre verdenskrig. Det tok mer enn 20 år før de høye ble brutt. Fra 1969 til begynnelsen av 1981 falt indeksen gradvis og falt under 300. Denne perioden var ubehagelig for den bredere økonomien, da den kjempet med stillestående vekst og høy inflasjon mens S&P 500 falt mer enn 50%.
Federal Reserve
Til slutt, gjennom høye renter, lyktes Federal Reserve med å redusere inflasjonspresset. Dette var en viktig bidragsyter til oksemarkedet fra 1982-2000 da S&P 500 klatret 1.350%. Reduksjonen i inflasjonsrater resulterte i at rentene hadde en tendens til lavere over denne tiden. Noen andre medvind som tilførte drivstoff til oksemarkedet var sterk global økonomisk vekst på grunn av globalisering, milliarder av mennesker over hele verden som gikk inn i middelklassen, teknologi, stabilt politisk klima, fallende råvarepriser og forbedringer i helse og livskvalitet.
2000 var en aksjemarkedsboble preget av overvurderinger, overflødig offentlig entusiasme for aksjer og overflødig spekulasjon i teknologisektoren på grunn av hypen rundt Internett. Denne boblen brast. Mens den teknologitunge NASDAQ krateret nesten 90%, falt S&P 500 bare 40%, og falt i bunn i 2002. Den klarte å komme seg til nye høydepunkter i 2007, drevet av styrke i boliger, finansielle aksjer og råvarebeholdninger.
Imidlertid ble mange av disse gevinstene raskt kloppet tilbake med et fall i boligprisene, noe som førte til mislighold av gjeld som sendte sjokkbølger gjennom det økonomiske systemet. Dette var en periode med intens frykt, med intens offentlig avsky mot aksjer som investering. S&P 500 falt 57% fra de nye høydepunktene til de kom i bunn i mars 2009. 2009 ser ut til å være et annet historisk bøyningspunkt for S&P 500, som 1982. I løpet av det siste tiåret har det steget mer enn 400% til ny all-time høyder.
