Den tidligste anerkjente futures trading børsen er Dojima Rice Exchange, som ble opprettet i 1710 i Japan med det formål å handle ris futures. Vestlige råvarefuturesmarkeder startet handel i England i løpet av 1500-tallet, men den første offisielle handelsvarebørs i England, London Metals and Market Exchange, ble ikke etablert før i 1877.
USA hadde den tidligste offisielle varehandelen i vest, Chicago Board of Trade (CBOT), som ble dannet i 1848. CBOT oppstod i kjølvannet av jernbaner og telegrafen som forbinder landbruksmarkedsnettstedet Chicago med New York og andre byer i det østlige USA De første handlede futureskontraktene i USA var for korn. Deretter fulgte hvete og soyabønner, og disse tre grunnleggende jordbruksvarene står fortsatt for hoveddelen av handelsvirksomheten som utføres på CBOT.
Det neste store markedet som begynte å handle futures var bomullsmarkedet. Terminkontrakter i bomull begynte å handle i New York på 1850-tallet, noe som til slutt førte til etableringen av New York Cotton Exchange (NYCE) i 1870. Futures-kontrakter for andre produkter utviklet over tid, inkludert råvarer som kakao, appelsinjuice og sukker. Massiv amerikansk storfeproduksjon førte til futureskontrakter for storfe og svin.
På 1970-tallet så en stor ekspansjon i futures trading markedene. Chicago Mercantile Exchange (CME) begynte å tilby futures trading i utenlandsk valuta. New York Mercantile Exchange (NYMEX) begynte å tilby handel med ulike finansielle futures, inkludert amerikanske statsobligasjoner (T-obligasjoner) og etter hvert futures i aksjemarkedsindekser. Commodities Exchange sørget for futures trading i gull, sølv og kobber, og la senere til platina og palladium da gull sluttet å være knyttet til den amerikanske dollaren. Den raske utvidelsen av handel med finansielle futures førte til at det ble opprettet futureskontrakter på Dow Jones og S&P 500 aksjeindeksene.
Selv om det nå er futures trading børser over hele verden, er de amerikanske børsene fortsatt de mest omsatte, hovedsakelig på grunn av det faktum at to av de mest omsatte markedene er det amerikanske obligasjonsmarkedet og hvetemarkedet.
