Mens Googles (GOOG) holdning til den offentlige politiske spørsmålet om nettnøytralitet har skiftet frem og tilbake noe gjennom årene, har det først og fremst vært en tilhenger av nettnøytralitet. Utenom å ta en sterk offentlig holdning i forbindelse med Verizon (VZ) i 2010, har Google imidlertid stort sett forblitt relativt taus i forhold til noen andre Internett-selskaper, som Netflix (NFLX) og Comcast (CMCSA).
Nettnøytralitetskontroversen
Nettnøytralitet er et spørsmål som kom helt i front rett etter århundreskiftet, og det har vært gjenstand for betydelig debatt siden den gang. Federal Communications Commission (FCC) har gått frem og tilbake med å vurdere saken og foreslå forskrifter og lovverk. I februar 2015 erklærte FCC Internett et offentlig verktøy og implementerte nettnøytralitet. Avgjørelsen ble omgjort bare to år senere.
Problemet virker enkelt nok på overflaten, men det involverer kompleksiteter som oppstår fra selve kompleksiteten på Internett. I hovedsak refererer "nettnøytralitet" til å overholde retningslinjene til at ingen Internett-leverandør (ISP) gir preferansebehandling av noe slag, verken med tanke på å bremse eller påskynde overføringen av en spesifikk Internett-trafikk. Dette er en enkel idé som ser ut til å være til fordel for internettbrukere. Når en bruker klikker på en lenke - hvilken som helst kobling, er det klart at de ikke vil være underlagt ISP som bestemmer hvor sakte eller raskt den skal kobles til.
Det som først og fremst kompliserer problemet er Internett-trafikk med bred båndbredde, for eksempel videoer overført av Netflix, Hulu, YouTube og lignende selskaper. Internett er ikke en usynlig, trådløs infrastruktur; det avhenger av et omfattende nettverk av underjordiske fiberoptiske kabler. Fiberoptiske kabelnettverk har en fast kapasitet og koster milliarder å installere og hundrevis av millioner bare for å oppgradere. Ettersom internettrafikken har utvidet seg massivt gjennom årene, må Internett-leverandørene gjøre betydelige kapitalutgifter for å følge med økte krav, kontinuerlig utvide og oppgradere nettverket av underjordiske kabler.
Mange av de viktigste amerikanske Internett-leverandørene, for eksempel Comcast, har argumentert mot nettnøytralitet, noe som gjør saken gjeldende at siden de må gjøre betydelige investeringer for å gi effektiv overføring til tunge båndbreddebrukere som Netflix, burde de få lov til å belaste slike selskaper for rask tilgang til internett. I tillegg argumenterer de for at det å tillate å ta betalt for forskjellige servicenivåer vil bidra til å drivstoffinvestering og innovasjon i industrien, og at nettnøytralitetspolitikk effektivt vil kvele slik innovasjon og potensiell utvidelse og forbedring av tjenester.
En annen innvending mot nettnøytralitet eksisterer blant allmennheten utenfor internettindustrien. Denne innvendingen er at selv om nettnøytralitet kan virke uskyldig og velmenende nok på overflaten, er det egentlig bare en annen uhøytidelig eufemisme for økt regjeringskontroll som til slutt kan føre til ekstra beskatning.
Googles erklæringer om nøytralitet på nettet
Google har definitivt en interesse i problemet med dannelsen av Google Fiber, et bredbåndsselskap for internett- og TV-tjenester, og øker det ytterligere inn i rekkene til de store Internett-leverandørene. Googles opprinnelige offentlige uttalelser angående nettnøytralitet, rundt 2006, var tydelig til fordel for policyen. Den skiftet sin offisielle posisjon, i det minste delvis, i 2010 da den inngikk et samarbeid med Verizon i sterkt å hevde at forskrifter om nettnøytralitet ikke burde brukes på trådløse transportører. På det tidspunktet vant Verizon og Google saken, hvor FCC lot trådløse transportører diskriminere tredjepartsapplikasjoner.
Siden 2010 har Google stort sett vært taus i den pågående debatten om nettnøytralitet. Imidlertid sendte den i 2014 ut en melding til alle sine "Take Action" -abonnenter som sterkt støtter nettnøytralitet og gikk inn for at FCC håndhever regler for nettnøytralitet. Selskapets uttalelse gikk så langt som å motsi eller reversere sin posisjon fra 2010, der den sa at nettnøytralitet bør omfatte trådløse transportører.
I november 2017 ga Google en uttalelse da FCCs press for en politisk reversering samlet damp. "FCCs nettnøytralitetsregler fungerer bra for forbrukerne, og vi er skuffet over forslaget som ble utgitt i dag, " heter det i uttalelsen. Imidlertid var det fraværende i et åpent brev mange internettpionerer, inkludert Steve Wozniak, sendt til FCC og Senatet og huskomiteene for kommunikasjon og teknologi. (Les mer Hvem er Googles viktigste konkurrenter for mer analyse på Google ?)
