Nytteverktøy er et løst og kontroversielt tema innen mikroøkonomi. Generelt refererer nytteverdien til graden av fjernet ubehag eller opplevd tilfredshet som en person får av en økonomisk handling - for eksempel kjøper en forbruker en hamburger for å lindre sult og å nyte et velsmakende måltid.
Alle økonomer er enige om at forbrukeren har fått nytte av å spise hamburgeren. De fleste økonomer vil være enige om at mennesker av natur er verktøy for å maksimere bruken; mennesker velger mellom en eller annen handling basert på hver enkelt handlings forventede nytteverdi. Den kontroversielle delen kommer i anvendelse og måling av verktøyet.
Kardinal og ordinal nytteverdi
Utviklingen av nytte teori begynner med et logisk trekk. Frivillige transaksjoner skjer bare fordi handelspartiene forventer en fordel (ex ante); transaksjonen ville ikke skje ellers. I økonomi betyr "fordel" å motta mer nytte.
Økonomer sier også at mennesker rangerer sine aktiviteter basert på nytteverdi. En arbeider velger å gå på jobb i stedet for å hoppe over det fordi han forventer at det langsiktige verktøyet hans vil være større som et resultat. En forbruker som velger å spise et eple fremfor en appelsin, må verdsette eplet høyere, og dermed forventer mer nytte av det.
Rangeringen av verktøyet er kjent som et ordinært verktøy. Det er ikke et kontroversielt tema; Imidlertid bruker de fleste mikroøkonomiske modeller også kardinal verktøy, som refererer til målbare, direkte sammenlignbare bruksnivåer.
Kardinal nytteverdi måles i redskaper for å transformere det logiske til det empiriske. Ordinalverktøyet kan si at forbrukeren foretrekker eplet fremfor appelsinen, forut. Kardinalverktøy kan si at eplet gir 80 redskaper mens appelsinen bare gir 40 redskaper.
Selv om ingen økonomer virkelig tror at verktøyet kan måles på denne måten, anser noen likevel nytten som et nyttig verktøy i mikroøkonomi. Kardinalverktøy plasserer individer på brukskurver og kan spore nedganger i marginal nytteverdi over tid. Mikroøkonomi utfører også mellommenneskelige sammenligninger med kardinal nytte.
Andre økonomer hevder at ingen meningsfull analyse kan komme ut av imaginære tall, og at kardinalnyttigheten - og redskaper - er logisk usammenhengende.
