Historien om WPPSS
Washington Public Power Supply System (WPPSS) ble dannet på 1950-tallet for å sikre at Nordvest i Stillehavet hadde en konstant kilde til elektrisk kraft. Packwood Lake Dam var det første prosjektet som WPPSS gjennomførte, og løp syv måneder etter forventet ferdigstillelsesdato. Dette første prosjektet av WPPSS forhåndsgav sin fremtidige inkompetanse i offentlige arbeider.
Ideen om å bruke ren, billig kjernekraft ble populær på 1960-tallet, og WPPSS, som ville blitt bedre kjent som "Whoops", så en mulighet til å møte voksende forbrukskrav i Nordvestlandet. Den planla et system med fem kjernekraftverk som skulle finansieres ved en offentlig utstedelse av obligasjoner og tilbakebetales med salg fra anleggene. Obligasjonene ble utstedt, men det robuste salget som WPPSS hadde forventet, ble aldri realisert.
Hva var noen av de største problemene for 'Whoops?'
De største problemene var endemiske kostnadsoverskridelser, slurvete ledelse og direkte idioti. Et eksempel på WPPSSs problemer involverte en rørhenger, egentlig en brakett for å holde rør på plass, som ble ominnredet og ombygget ikke mindre enn 17 ganger, og koster mer med hver revisjon. Entreprenører, lenge vant til effektivitet fra myndighetene, overladerte og underleveres i nesten alle kategorier. Dette fikk sikkerhetsinspektører til å innkalle til strengere regler, som ble implementert midt under bygging av Nuclear Regulatory Commission. Som et resultat av det tøffere regelverket, trengte mye av det som var blitt bygget, revet ned og utformet på nytt.
På begynnelsen av 1980-tallet nærmet bare ett av de fem WPPSS-anleggene seg ferdig. På dette tidspunktet var kjernekraft blitt undersøkt på nytt og viste seg å ikke være så ren som opprinnelig trodde. Noen byer boikottet atomkraft fra fabrikkene før anleggene var i gang.
Kostnadskjøring og stor standard
Kostnadsoverskridelsene nådde det punktet hvor mer enn 24 milliarder dollar ville være nødvendig for å fullføre arbeidet, men å få tilbake midler ville være en vanskelig sak på grunn av mindre enn lovende salg. Byggingen stoppet på alt annet enn det nesten ferdige andre anlegget; det første anlegget ble igjen omarbeidet. Kort tid etter ble WPPSS tvunget til å misligholde kommunale obligasjoner til en verdi av 2, 25 milliarder dollar.
Det andre anlegget ble til slutt i drift i 1984, men det var en liten trøst for investorene. Julaften i 1988 ble et oppgjør på 753 millioner dollar oppnådd. Strukturen i oppgjøret betydde at investorene mottok mellom ti og 40 øre per dollar investert - faktisk.
(Les mer Grunnleggende om kommunale obligasjoner for mer om dette emnet.)
