En blandet økonomi er definert av sameksistensen av en offentlig og privat sektor. Den spesifikke blandingen mellom offentlig og privat kan imidlertid variere betydelig fra en blandet økonomi til en annen. Basert på deres respektive natur, er privat sektor underordnet offentlig sektor. Privat utveksling kan bare skje der regjeringen ikke har forbudt det eller allerede har påtatt seg den rollen.
Blandede økonomier faller mellom frie markeder og kommandoøkonomier. Det frie markedet er mest assosiert med ren kapitalisme. En kommandoøkonomi er mest assosiert med sosialisme. Blandede økonomier, med statstilsynte markeder, er mest relatert til fascisme (i økonomisk forstand) og har flere fellestrekk.
Ressurseierskap
I en kommandoøkonomi eies og kontrolleres alle ressursene av staten. I et blandet system får privatpersoner lov til å eie og kontrollere noen (om ikke de fleste) av produksjonsfaktorene. Frie markedsøkonomier tillater privatpersoner å eie og handle frivillig alle økonomiske ressurser.
Statlig intervensjon
Regjeringsinngrep og politisk egeninteresse spiller en nøkkelrolle i en blandet økonomi. Dette inngrepet kan ha mange former, inkludert subsidier, tariffer, forbud og omfordelingspolitikk. Noen av de mest anvendte blandede økonomiske politikkene inkluderer lovlige anbudslover, monetær kontroll av en sentralbank, offentlige vei- og infrastrukturprosjekter, tariffer for utenlandske produkter i internasjonal handel og rettighetsprogrammer.
Endring av økonomisk politikk
Et viktig og undervurdert trekk ved en blandet økonomi er dens tendens til reaksjonære og målbevisste økonomiske politiske endringer. I motsetning til i en kommandoøkonomi (hvor økonomisk politikk veldig ofte direkte kontrolleres av staten) eller en markedsøkonomi (markedsstandarder oppstår bare av spontan orden), kan blandede økonomier gjennomgå dramatiske endringer i "spillereglene", så å snakke.
Dette er på grunn av det skiftende politiske presset i de fleste blandede økonomier. Et eksempel på dette kan sees i kjølvannet av den store resesjonen da de fleste regjeringer flyttet for å regulere finansmarkedene tett, og sentralbankene senket renten.
Fordeler med et blandet økonomisk system
Lar kapitalisme og sosialisme sameksistere: Et blandet økonomisk system lar kapitalisme og sosialisme sameksistere og fungere ved å adskille rollene til regjeringen og privat sektor. Kapitalisme setter priser gjennom en likevekt mellom tilbud og etterspørsel etter private varer, mens sosialismen setter priser gjennom planlegging der privat sektor svikter eller ikke vil produsere visse varer, som offentlig transport, universell helsehjelp og utdanning. Regjeringen spiller en avgjørende rolle i promulering og håndhevelse av lover og sikre rettferdig konkurranse og forretningspraksis.
Tillater regjeringen å internalisere positive og negative eksternaliteter: Produksjonen av visse varer og ressursbruken fra privat sektor kan komme til en kostnad av deres underproduksjon eller overforbruk. For eksempel er papirfabrikker og gruveselskaper kjent for å bruke for mye vann eller forurense det under produksjonsprosessen, noe som genererer en negativ eksternalitet for den generelle befolkningen som drikker dette vannet. Et blandet økonomisk system sikrer at regjeringen kan trå til og korrigere for den negative effekten av eksternaliteten ved enten å forby skadelig aktivitet eller beskatte den tungt.
Tillater korreksjon av inntektsulikhet: Kapitalisme er kjent for å generere inntektsulikhet gjennom en konsentrasjon av kapital. Et blandet økonomisk system kan rette opp et slikt fenomen ved å beskatte og omfordele formuen til husholdningene som ligger i bunnen av inntektsfordelingen.
Ulemper ved et blandet økonomisk system
Spontan ordre og prissystemet: Begrepet spontan markedsordre vokste ut av Adam Smiths innsikt om den "usynlige hånden." Denne teorien hevder markedsinformasjon er ufullkommen og kostbar, og fremtiden er usikker og uforutsigbar. Siden informasjon er ufullkommen, er noe system for informasjonskoordinering nødvendig for å lette handel og frivillig samarbeid. For Ludwig von Mises og FA Hayek er markedets priser de desidert mest vellykkede informasjonssignalene. Deres betegnelse på denne prosessen er "katalaksy", som Hayek definerer som "ordren som er oppnådd ved gjensidig tilpasning av mange individuelle økonomier i et marked."
Når regjeringen blander seg inn i markedsprisene, blir katalysatoren forvrengt, noe som forårsaker feilfordeling av ressurser og tap av dødvekt. Til tross for deres beste intensjoner, er blandede økonomier en belastning for prismekanismen.
Regjeringsmarkedssvikt: Offentlig valgteori anvender prinsippene for økonomisk analyse på regjeringen. Hovedproponentene i den offentlige valgteorien hevder regjeringer nødvendigvis skaper mer markedssvikt enn de forhindrer og blandede økonomier gir rasjonelt ineffektive utfall. Den amerikanske økonomen James Buchanan viste at spesielle interessegrupper rasjonelt dominerer i demokratiske samfunn fordi myndighetsaktiviteter har en tendens til å tilby fordeler direkte til en konsentrert, organisert gruppe på bekostning av et dårlig informert, uorganisert skattegrunnlag.
Milton Friedman viste at markedssvikt av regjeringen hadde en tendens til å føre til økende feil. For eksempel skaper dårlige offentlige skoler arbeidere med lav produktivitet, som deretter blir priset ut av markedet av lov om minstelønn (eller andre kunstige utgifter på arbeidsplassen) og må deretter henvende seg til velferd eller kriminalitet for å overleve.
Usikkerhet om regimet: Den økonomiske historikeren Robert Higgs bemerket at blandede økonomier har en tendens til å ha kontinuerlig endrede forskrifter eller handelsregler. Dette gjelder spesielt i vestlige demokratier, som USA, med motstridende politiske partier.
