Irrasjonell overstrømmelse refererer til investorentusiasme som driver aktivaprisene opp til nivåer som ikke støttes av grunnleggende forhold. Begrepet antas å ha blitt myntet av Alan Greenspan i en tale fra 1996, "The Challenge of Central Banking in a Democratic Society." Talen ble holdt nær begynnelsen av 1990-tallet dot-com-boble, et lærebokeksempel på irrasjonell overstrømmelse. "Men hvordan vet vi når irrasjonell overstrømmelse har urettmessig eskalert formuesverdier, som deretter blir utsatt for uventede og langvarige sammentrekninger som de har gjort i Japan det siste tiåret? Og hvordan vurderer vi vurderingen i pengepolitikken?" spurte Greenspan.
Å bryte ned irrasjonell glede
Irrasjonell overstrømmelse antas å være et problem fordi det gir opphav til en boble i formuesprisene. Men når boblen sprenger, driver investorer med panikksalg, og noen ganger selger du eiendelene for mindre enn de er verdt. Panikken kan også spre seg til andre aktivaklasser, og kan til og med føre til en lavkonjunktur.
Greenspan reiste spørsmålet om sentralbanker skulle ta opp irrasjonell sprudling via pengepolitikk. Han mente at sentral burde øke renten når det ser ut til at en spekulativ boble begynner å ta form.
"Irrational Exuberance" er også navnet på en bok fra 2000 av økonomen Robert Shiller. Boken analyserer den bredere aksjemarkedsboomen som varte fra 1982 gjennom dotcom-årene. Shillers bok presenterer 12 faktorer som skapte denne boom og antyder politiske endringer for bedre å håndtere irrasjonell overstrømmelse. Bokens andre utgave, utgitt i 2005, advarer om at boblen sprengte.
