Epic Games Inc. har brukt den overveldende suksessen til det populære videospillet “Fortnite” som et springbrett for å skaffe mer penger.
Fredag kunngjorde det Potomac, Maryland-baserte selskapet at det samlet inn 1, 25 milliarder dollar som del av en større ny investeringsrunde. KKR & Co. Inc (KKR). Kleiner Perkins, Lightspeed Venture Partners, Vulcan Capital, Iconiq Capital og aXiomatic, eier av den konkurrerende videospillorganisasjonen Team Liquid, deltok i innsamlingen og kjøpte andeler i et selskap som allerede er støttet av slike som Tencent Holdings Ltd (TCEHY) og Walt Disney Co. (DIS).
Epic oppsøkte skarpt nye investorer når omdømmet er på et høyt nivå. Suksessen til "Fortnite" og dens populære online Battle Royale-modus har drevet selskapet til toppen av den mer enn $ 100 milliarder videospillindustrien, og tvunget sektorens tungvekter Activision Blizzard, Inc. (ATVI) og Electronic Arts Inc. (EA) til å tenke nytt strategiene deres.
Siden det gratis-til-spill-spillet ble utgitt i fjor, har Epic nettet mer enn 1 milliard dollar i inntekter fra mikrotransaksjoner, ifølge estimater fra SuperData, da spillere gaffet seg ut for å oppgradere karakterantrekk og dans.
Personer som var kjent med saken fortalte The Wall Street Journal at Epics siste innsamlingsaksjon verdsatte selskapet til nesten 15 milliarder dollar, omtrent tredoblet det det var verdt før “Fortnite” ble utgitt. Den transformasjonen gjør at den kinesiske juggernaut Tencent-beslutningen om å investere i firmaet tilbake i 2012 ser ut som et veldig smart trekk.
Tencent kjøpte en eierandel på 40 prosent i Epic til en verdsettelse av om $ 825 millioner tilbake "Fortnite" var fremdeles i de tidlige stadiene av utviklingen. Den kinesiske investeringen som holder konglomeratets omlag $ 330 millioner utlegg ble brukt av Epic som en plattform for å bankrulle noen store endringer.
Epic brukte Tencent's kontanteinnsprøytning for å slippe den månedlige kostnaden for spillmotoren og gi den bort til alle som ville bruke den. Overraskende nok banet Potomac, det Maryland-baserte selskapets strategi om å skifte bort fra store, boksede, markedsføringsdrevne titler og kostbare spill, veien for massiv fortjeneste.
Den episke medgründer Tim Sweeney fortalte Polygon at Tencent's penger hjalp selskapet "med å gjøre dette enorme spranget uten det øyeblikkelig av frykt for penger."
"Jeg vil beskrive det som å se skriften på veggen, " sa Sweeney om avgjørelsen. "Det ble en økende erkjennelse av at den gamle modellen ikke fungerte lenger, og at den nye modellen i økende grad lignet veien å gå."
Tencent hadde også med seg omfattende kompetanse. Den kinesiske giganten er verdens største spillselskap i verden som har investert i mange utviklere, inkludert de som står bak Fornite-konkurrenten "Player Unknown's Battlegrounds."
Epics siste store støttespillere vil håpe at kontantene deres på lignende måte blir brukt til god nytte. "Fortnite" fortsetter å være veldig populært blant spillere, selv om det er uunngåelig at salget etter hvert vil begynne å avta etter hvert som det eldes.
