Den britiske kokken Gordon Ramsay er kjent for TV-publikum som en produktiv og vellykket mediepersonlighet.
Men 48-åringen er en like flink forretningsmann. I et relativt kort spenn på 17 år har Ramsay åpnet 49 restauranter på forskjellige steder som Dubai i UAE til Ennis Kerry i Irland. Tjuetre av det totale antallet er nå stengt, noe som gir Ramsay en suksessrate på 47 prosent..
Men bare tall gir ikke hele historien bak Ramsays fargerike oppstigning.
Oppgangen til suksess
Ramsay vokste opp i et hardt krabber i Skottland. Faren var en alkoholiker som aldri var til stede, og familien flyttet rundt ganske mye før de slo seg ned i Stratford-Upon-Avon. Han hadde ambisjoner om å bli fotballspiller, men en alvorlig ulykke på banen i tenårene satte den ambisjonen til å hvile.
I stedet fokuserte Ramsay energiene sine på matlaging. Etter endt utdanning fra en lokal polytekniker jobbet Ramsay på flere restauranter i London før han landet på Harvey's, et eksklusivt etablissement, hvor sjefskokken var Marco Pierre White, Storbritannias superstjernekokk på den tiden. Etter et par års arbeid, introduserte White Ramsay for to italienske forretningsmenn, som ble Ramsays partnere i sin første restaurantsatsing. I dette foretaket tok Ramsay 25 prosent eierandel.
Aubergine ble grunnlagt i 1993 og serverte fransk mat midt på veien. Det ga en annen satsing av den samme trioen, L'Oranger på St. James Road. Til sammen tjente begge restaurantene totalt tre Michelin-stjerner. Imidlertid tjente ikke Ramsay mye i løpet av denne stint og mottok et utbytte på omtrent £ 15.000 bare en gang. Hans viktigste inntektskilde var å jobbe som matkonsulent i en supermarkedskjede.
Etter en rekke uenigheter med forretningspartnerne hans om restaurantenes fremtid, innledet Ramsay et mytteri ved å gå ut med kollegene i 1998. To uker senere startet han sin første restaurant - Gordon Ramsay på Royal Hospital Road - ved hjelp av et banklån på 1, 5 millioner pund. Han startet også med å starte en TV-karriere ved å la BBC-kameraer komme inn på kjøkkenet sitt for "Boiling Point", et show som kartla hans daglige formuer på kjøkkenet.
I tillegg til å gi restauranten mye tiltrengt gratis reklame, hjalp showet med å dyrke Ramsays polariserende, men populære bilde av en slitende personlighet. I sin selvbiografi skriver Ramsay at restaurantens telefoner “røykte” etter at showet ble sendt. Halvparten av innringere var avsky for hans stygg og mager oppførsel, mens den andre halvparten var imponert over hans lidenskap for perfeksjon og søkte reservasjoner på det nye stedet.
Like etter kontaktet John Ceriale fra Blackstone, en private equity-gruppe som eide en rekke restauranter rundt om i verden, for å administrere en restaurant på Claridge's, det historiske hotellet i London. Ramsay beregnet at “en vellykket frokostoperasjon ville betale for leien, og overlate inntektene fra lunsj og middag til oss” og ble enige om det. Før han åpnet, modet han interiøret og menyen igjen. Resultatene gikk bra med publikum, og restauranten skrøt over 500 samtaler og 300 fakser i løpet av den første uken. Antall gjester hadde steget til 1500 innen den andre uken.
Ramsays påfølgende oppstigning i restaurantbransjen var rask. Han syklet den økonomiske oppgangen på begynnelsen av 2000-tallet ved å åpne en serie restauranter på tvers av geografier i samarbeid med hotell og Blackstone. Samtidig utnyttet han sin voksende TV-berømmelse for å skaffe seg kundekrets for restaurantene sine. For eksempel ble Ramsay-teamets flytting til det historiske Connaught-hotellet filmet av BBC i deres dokumentarserie Trouble at the Top .
Endring i formuer
Det var riktignok problemer, men ikke på toppen. Ramsays forretningsmodell for både å eie og drive restauranter hemorrhaged cash. For eksempel tapte restauranten hans i Paris 245 000 dollar månedlig. Amaryllis i Skottland var den første som mislyktes, og mistet £ 480.000 på tre års drift. Andre fulgte etter. På et tidspunkt ble tapene så store at en revisor til og med anbefalte at Gordon Ramsay Holdings - den overordnede operasjonen - inngav konkurs..
Men Ramsay tok korrigerende skritt. Først endret han forretningsmodellen fra en basert på eierskap til den til lisensiering. For det andre solgte han ulønnsomme operasjoner. For det tredje kuttet han kostnadene ved å parere personalet og dyre menyelementer.
Selv når formuen hans avtok i restaurantbransjen, steg de i mediebransjen der han perfeksjonerte personene til en mobbingskokk på mange TV-programmer på begge sider av Atlanterhavet. I følge rapporter mottar Ramsay 225 000 dollar per episode. I 2013 tjente han 22, 6 millioner dollar alene fra medieavtalene sine.
Bunnlinjen
Til tross for sine offentlige feil, har Ramsay en misunnelsesverdig merittliste i restaurantbransjen. Han skylder suksessen til hardt arbeid, rulle med slag og en evne til å endre seg med tidene.
