Søkegiganten Alphabet Inc. (GOOGL) fortsetter å ta løpet mot Amazon.com Inc. (AMZN) på det virtuelle assistentområdet til neste nivå med et nytt investeringsfond som vil oppmuntre utviklere til å bygge apper og maskinvare på sin kunstige intelligens (AI) -styrt Google Assistant-plattform.
Tar en side fra Amazon, i et program som speiler Amazons Alexa Fund, har Googles nye investeringsarm sikte på å jobbe med oppstart i tidlig fase som kan forbedre sin digitale assistent, Google Assistant, som ble lansert i 2016. Googles virtuelle, stemmedrevne assistent er i likhet med e-handelsgiganten Amazons Alexa og iPhone-produsent Apple Inc.s (AAPL) Siri. Enheter med innebygd Google Assistant er i stand til å gi kommandoer til enheter som Google Pixel-smarttelefonen eller Google Home og utføre oppgaver som å søke på nettet, sjekke kalenderen, spille musikk og kontrollere et smarthussystem.
Flyttingen demonstrerer et bredere press fra tech-gigantene for å ta tak i en større del av den spirende markøren for smarte hjemmeprodukter, ettersom Googles Hjem-smarte høyttaler konkurrerer med Amazons Echo-serie.
Et VC-fond med høyere ambisjoner
Bortsett fra å skaffe kapital, vil Google Assistant Investments-programmet koble startups med sine ingeniører og produktspesialister, samt gi tidlig tilgang til Smart Assistant-funksjoner og støtte dem gjennom gratis markedsføring og Google Cloud-kreditter, rapportert CNBC. I motsetning til Alfabetes andre risikokapitalarmer, vil det nye programmet ikke tjene som et tradisjonelt fond med en hard cap, og vil ikke først og fremst fokusere på å optimalisere avkastningen, men heller på å utføre strategiske investeringer.
Så langt har Google investert i selskaper som inkluderer hotellmottakerverktøyet GoMoment og AI-drevet språkveileder Edwin, samt BotSociety og Pulse Labs, begge plattformer for apputviklere.
Torsdag, i forkant av Googles utviklerkonferanse, kunngjorde selskapet at assistenten nå kontrollerer mer enn 5000 smarte enheter, en økning på mer enn tre ganger fra bare 1500 kompatible enheter i januar.
