Den kinesiske e-handelsgiganten Alibaba Group (BABA) har ledet en innsamlingsrunde på 2, 2 milliarder yuan ($ 348 millioner) i elbilfabrikanten Xiaopeng Motors, som markerte sin første store investering i en bilprodusent. Foxconn Technology, en taiwansk elektronikkprodusent, ledet også runden, med ytterligere investeringer fra støttespillere inkludert venturekapitalfirma IDG Capital. Xaiopeng, også kjent som Xpeng, vil bruke finansieringen til både forskning og produksjonskostnader, ifølge en pressemelding mandag.
BABAs nylige investering i Xpeng gjenspeiler en større bølge av kapital som strømmer inn i elbilselskaper i verdens mest folkerike land. Xpeng er bare en av en håndfull kinesiske startups i håp om å få fart på utviklingen av batteridrevet teknologi og få en større andel av det nye energikjøretøyet (NEV) markedet.
Globale partnerskap
Hangzhou-baserte Alibaba har blekket avtaler med smarte bilteknologiselskaper, samt tradisjonelle vestlige og kinesiske bilspillere som Ford Motor Co. (F) og Tysklands BMW. BABA-rivalene Baidu Inc. (BIDU) og Tencent Holdings Ltd. har nylig ledet finansieringsrunder hver oppover på 2, 5 milliarder dollar til startups som NiO og WM Motor Technology. I mars i fjor mottok Elon Musks Silicon Valley-autoselskap Tesla Inc. (TSLA) en investering på 1, 8 milliarder dollar fra Tencent, Kinas største selskap etter markedsverdi, for en eierandel på 5%. EV-pioneren har sett aksjen vokse over 36, 2% i løpet av de siste 12 månedene for å reflektere en markedsandel på omtrent 57, 6 milliarder dollar.
Ettersom autonome kjøretøyer kommer til å være sammenvevd med online spill, streaming video, internett shopping og sosiale medier, håper verdens største teknologiselskaper å fordoble seg på det høytflyvende markedet ved å skyve teknologien deres inn i neste generasjonsbiler. Alibaba og Foxconn indikerer at deres Xpeng-investering vil gi dem muligheten til å dra nytte av overlappingen mellom internett, kunstig intelligens og tradisjonell produksjon.
Xpengs siste serie B-runde bringer det fire år gamle selskapets samlede finansiering til 5 milliarder yuan, etter sin siste runde i desember, der BABA også deltok. Oppstarten indikerer at det første kjøretøyet, G3, vil treffe markedet i år.
