Mat er et grunnleggende økonomisk produkt, men bare en håndfull land utmerker seg faktisk med matproduksjon. De fleste landbruksvarer krever mye land, som bare de største landene har i overflod. Faktisk rangeres verdens fire dominerende matproduserende land alle på topp fem for total geografisk størrelse.
USA har lenge vært en supermakt på matmarkedene - og det er fortsatt verdens største mateksportør. Kina out-produserer alltid USA, og i noen år produserer India mer mat enn USA, men Kina og India ender også opp med å konsumere mye mer av sine egne produkter. Dette er fornuftig siden Kina og India har verdens største bestander med bred margin.
Disse tre landene (USA, Kina og India) produserer hver mer mat enn hele EU satt sammen. På fjerdeplass er Brasil; matindustrien vipper tungt mot sukkerrør, soyabønner og storfekjøtt.
Ett land som merkbart mangler fra listen, er Russland, det største landet i verden og hjemsted for den niende største befolkningen. Russland er delvis et offer for sitt eget tøffe nordlige klima. En enorm prosentandel av det russiske territoriet er verken jordbruk eller beboelig. Russland har også en historie med lavproduksjonsgårder.
1. Kina
Kina som er verdens største produsent, importør og forbruker av mat er lett å toppe listen. Mye av Kinas land er for fjellaktig eller for tørt for jordbruk, men de rike jordsmonnene i de østlige og sørlige regionene er ekstremt produktive. Kina har også verdens største matarbeidsstyrke, med noen estimater så høye som 315 millioner arbeidere. For å sette dette tallet i perspektiv er USA verdens tredje mest folkerike land med 329 millioner mennesker, fra og med 2019.
Kina er den mest produktive produsenten av en imponerende matliste: ris, hvete, poteter, salat, løk, kål, grønne bønner, brokkoli, aubergine, spinat, gulrøtter, agurker, tomater, gresskar, pærer, druer, epler, fersken, plommer, vannmeloner, sauemelk, kylling, svinekjøtt, sau, geit, peanøtter, egg, fisk og honning.
2. India
Når det gjelder det totale kaloriinnholdet, er India den nest største matprodusenten i verden. Når man måler den totale verdien av landbruksproduksjon i stedet, synker India til fjerdeplassen og produserer under halvparten av Kinas totale produksjon. Gårdens produktivitet i India er også langt lavere enn i Kina, USA eller Brasil.
India har et annet problem: Mange av innbyggerne er for dårlige til å kjøpe maten den produserer. Det har vært store fremskritt i dette århundret da den indiske økonomien dukker opp, men mange eksperter bekymrer den indiske befolkningen vokser enda raskere. Hos 1, 37 milliarder mennesker, fra og med 2019, med en veldig høy fødselsrate, forventes India å formørke Kina som verdens største befolkning.
3. USA
Ingen land produserer mat like effektivt som USA Til tross for at de har en betydelig mindre arbeidsstyrke enn Kina, er det samlede landbruksproduktet i USA nesten like høyt. Matproduksjon er spredt over store deler av landet, men de største matproduserende delstatene inkluderer California, Iowa, Texas, Nebraska og Illinois.
Amerikanske selskaper dominerer markedet for eksport av mat. Andreplassen Nederland eksporterer 35% mindre enn USA og ligger nærmere tiendeplass Kina når det gjelder internasjonale produkter. USA har vært verdens største eksportør av mat i veldig lang tid takket være en stadig mer produktiv jordbrukssektor. Faktisk har den totale matproduksjonen i USA mer enn doblet seg i etterkrigstiden.
4. Brasil
Den brasilianske økonomien har historisk sett sentrert seg om landbruk, særlig sukkerrør, som dateres tilbake til sin tid som en europeisk koloni. Minst 31% av Brasil brukes som avlingsland, stort sett til å produsere kaffe, sukkerrør, soyabønner og mais. Brasil er også en stor produsent av appelsiner, ananas, papaya og kokosnøtter takket være det varme, fruktvennlige klimaet. Landet rangerer også nummer to (bak USA) i total storfekjøttproduksjon.
Mens USA og India kan bytte rekker, og Brasil kan erstattes av et annet land basert på hvordan produksjonen måles, er Kina fortsatt på topp når det gjelder matproduksjon og forbruk.
