Homo Economicus, eller "økonomisk mann", er karakteriseringen av mennesket i noen økonomiske teorier som en rasjonell person som forfølger rikdom for sin egen egeninteresse. Den økonomiske mannen beskrives som en som unngår unødvendig arbeid ved å bruke rasjonell skjønn. Antagelsen om at alle mennesker oppfører seg på denne måten har vært en grunnleggende forutsetning for mange økonomiske teorier.
Begrepets historie går tilbake til 1800-tallet da John Stuart Mill først foreslo definisjonen av homo Economicus. Han definerte den økonomiske aktøren som en "som uunngåelig gjør det der han kan oppnå størst mulig nødvendigheter, bekvemmeligheter og luksus, med den minste mengde arbeidskraft og fysisk selvfornektelse som de kan oppnås med."
Ideen om at mennesket opptrer i egen egeninteresse blir ofte tilskrevet andre økonomer og filosofer, som økonomene Adam Smith og David Ricardo, som anså mennesket som en rasjonell, selvinteressert økonomisk agent, og Aristoteles, som diskuterte menneskets selv- interesserte tendenser i arbeidet hans Politikk . Men Mill regnes som den første som har definert den økonomiske mannen fullstendig.
Teorien om den økonomiske mannen dominerte den klassiske økonomiske tanken i mange år frem til fremveksten av formell kritikk på 1900-tallet fra økonomiske antropologer og nyklassiske økonomer. En av de mest bemerkelsesverdige kritikkverdiene kan tilskrives den berømte økonomen John Maynard Keynes. Han, sammen med flere andre økonomer, argumenterte for at mennesker ikke oppfører seg som den økonomiske mannen. I stedet hevdet Keynes at mennesker oppfører seg irrasjonelt. Han og kameratene foreslo at den økonomiske mannen ikke er en realistisk modell for menneskelig oppførsel fordi økonomiske aktører ikke alltid opptrer i egen egeninteresse og ikke alltid er fullt informert når de tar økonomiske beslutninger.
Selv om det har vært mange kritikere av teorien om homo Economicus, er ideen om at økonomiske aktører oppfører seg i sin egen egeninteresse fortsatt et grunnleggende grunnlag for økonomisk tanke.
